O horário de Greenwich foi formulado em 1800 para lidar com a confusão que existia quando cada país decidiu seu próprio horário solar. Em 1884, na Conferência Meridian, 27 países decidiram implementar um sistema que é praticamente o mesmo que temos hoje. Eles basearam seu sistema em um formulado por um planejador e engenheiro ferroviário canadense, Sir Sanford Fleming.
Neste sistema, existem 24 linhas que vão do norte ao sul chamadas meridianos de longitude. Eles estão espaçados 15 °. A primeira linha, conhecida como o principal meridiano, está localizada em Greenwich, Inglaterra. É 0 ° de longitude. O horário médio de Greenwich (GMT) refere-se ao horário médio solar no Observatório Real de Greenwich, Inglaterra. O tempo médio solar é calculado usando o ângulo do Sol médio - um Sol fictício usado para calcular o tempo. Como a Grã-Bretanha era uma nação marítima avançada, eles usaram Greenwich como ponto de longitude para calcular sua longitude em relação ao meridiano de Greenwich. Devido à sua longa história, o mundo decidiu aceitá-lo também como o principal meridiano.
Diferentes países definiram legalmente a hora local em referência ao horário médio de Greenwich. Esses países incluem o Reino Unido, Bélgica, República da Irlanda e Canadá. Embora o GMT seja usado durante todo o ano na Islândia, ele é usado apenas durante o inverno na Irlanda e no Reino Unido. Durante o verão, o horário de verão britânico (BST) é usado. Isso também é conhecido como horário de verão de Greenwich (GDT), que corresponde ao horário de verão nos Estados Unidos. O horário médio de Greenwich também é conhecido como horário universal (UT).
A questão dos fusos horários é mais complicada porque nem sempre os fusos se dividem nas linhas longitudinais. Eles também são divididos em limites políticos. Isso significa que, embora possa ser uma vez em um país, se você for para o norte ou sul enquanto estiver na mesma longitude, o tempo poderá mudar.
GMT é usado para uma variedade de coisas. Por exemplo, muitos e-mails entre pessoas de fusos horários diferentes incluem uma referência ao GMT, explicando quantas horas o fuso horário dessa pessoa é do GMT. Na Estação Espacial Internacional, eles usam GMT. O Serviço Meteorológico Nacional do Governo dos EUA e o Weather Channel usam mapas meteorológicos que usam GMT. Estas são apenas algumas das muitas maneiras pelas quais o GMT é usado hoje.
A Space Magazine tem vários artigos sobre fatos interessantes sobre a Terra e quanto tempo dura um dia na Terra.
Se você estiver procurando mais informações, verifique o que é GMT e o horário médio de Greenwich.
Astronomy Cast tem um episódio na Terra.
Fontes: NASA, Wikipedia
