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A missão do ônibus espacial para reparar e atualizar o Telescópio Espacial Hubble foi adiada. O componente de substituição do sistema de manipulação de dados que recentemente causou problemas para o telescópio não estará pronto em fevereiro, e agora a NASA está procurando um lançamento em maio de 2009. Em uma nota positiva, a “outra” missão de vaivém que aguarda nos bastidores, o STS-126 para a Estação Espacial Internacional, está com boa aparência e está pronta para o lançamento. A data de lançamento atual está marcada para 14 de novembro às 19:55. HUSA.
"Agora fizemos uma análise suficiente de todas as coisas que precisam acontecer com a unidade de reposição de vôo para saber que não podemos estar prontos para o lançamento em fevereiro", disse o diretor da Divisão de Astrofísica da NASA, Jon Morse, na sede da NASA em Washington. A unidade sobressalente do sistema Science Command Command e Data Handling substituirá uma que falhou no Hubble no final de setembro, fazendo com que a agência adie a missão de manutenção, que tinha como alvo 14 de outubro.
Uma anomalia significativa ocorreu durante os testes da unidade e a NASA diz que são necessários seis meses e meio de testes adicionais antes que possa ser certificado para voar. O plano da NASA é ter a unidade sobressalente pronta para ser entregue no prazo de abril de 2009, a fim de apoiar o lançamento em maio de 2009.
O voo STS-126 da Endeavour, programado para ser lançado em 14 de novembro, apresentará importantes trabalhos de reparo na estação e a preparará para abrigar seis tripulantes durante missões de longa duração. O foco principal do vôo de 15 dias e suas quatro caminhadas espaciais planejadas é atender as duas juntas rotativas alfa solares da estação, que não estão funcionando corretamente. Eles permitem que os painéis solares da estação acompanhem o sol. A Endeavor transportará cerca de 32.000 libras para a órbita, incluindo suprimentos e equipamentos necessários para dobrar o tamanho da tripulação de três para seis membros na primavera de 2009. A nova estação de carga inclui dormitórios adicionais, um segundo banheiro e um aparelho de exercício resistido.
Fonte: 1º comunicado de imprensa da NASA, 2º comunicado de imprensa da NASA
