Vivemos em uma bela galáxia espiral grande. Mas como chegamos dos elementos primordiais após o Big Bang à estrutura intricada e complexa em que vivemos hoje? Os astrônomos encontraram alguns dos primeiros blocos de construção galácticos; os ancestrais das galáxias como a nossa Via Láctea.
A descoberta foi feita por pesquisadores das universidades de Rutgers e Penn State e anunciada na 211ª reunião da Sociedade Astronômica Americana em Austin, Texas.
Essas galáxias recém-descobertas são minúsculas, entre um décimo e um vigésimo da massa da Via Láctea. Dos telescópios terrestres, eles se parecem com estrelas individuais. Mas o olhar poderoso do Telescópio Espacial Hubble os revela como regiões de formação estelar ativa.
Os pesquisadores descobriram que essas galáxias são focos de formação de estrelas, brilhando em um espectro revelador de radiação ultravioleta que apenas grita: "Eu tenho viveiros estelares". Em muitos casos, mais de 10 dessas proto-galáxias se uniram para formar uma única galáxia espiral.
"O Telescópio Espacial Hubble produziu imagens impressionantes dessas galáxias primitivas, com resolução 10 vezes maior que os telescópios terrestres", disse Caryl Gronwall, pesquisadora sênior do Departamento de Astronomia e Astrofísica da Penn State. "Eles têm uma variedade de formas - redondas, oblongas e até lineares - e estamos começando a fazer medições precisas de seus tamanhos".
As galáxias foram descobertas como parte de um censo de cinco anos de galáxias no início do Universo. Os astrônomos pesquisaram esses tipos específicos de galáxias, detectando a radiação ultravioleta de suas explosões de formação estelar. Eles então realizaram observações de acompanhamento para descobrir sua distância e massa.
Fonte original: Comunicado de imprensa da Rutgers
