Uma nova moda está varrendo o país. Lâmpadas de sal do Himalaia - cristais de sal avermelhado da região mais montanhosa do mundo, esculpidos no centro para colocar uma lâmpada ou uma lâmpada de calor.
Os vendedores desses acessórios de quarto em estilo de spa afirmam que as lâmpadas podem "limpar o ar da eletro-poluição atmosférica", oxigenar o cérebro, reduzir sintomas de distúrbios de humor, como distúrbios afetivos sazonais e até melhorar o sistema imunológico. Os defensores afirmam que essas lâmpadas funcionam de duas maneiras: atraem alérgenos e poluentes do ar para a superfície e geram íons negativos.
"Eles são bonitos. Seria algo atraente ter no seu manto ou na cabeceira da cama", disse John Malin, químico aposentado da American Chemical Society.
No entanto, não há evidências de que essas lâmpadas produzam quantidades significativas de partículas carregadas negativamente, ou íons, ou que reduzam poluentes no ar. Para avaliar as alegações de saúde, os cientistas precisam responder a três perguntas básicas: O sal do Himalaia contém ingredientes especiais que poderiam afetar positivamente a saúde? Os íons negativos beneficiam a saúde? E se elas beneficiam a saúde, essas lâmpadas as produzem em quantidade? Malin disse. Nas três acusações, há pouca ou nenhuma evidência apoiando as alegações, disse ele.
"Eu meio que sinto três ataques e você saiu", disse Malin à Live Science. "Sinto muito por desmascarar isso, mas não consigo encontrar nada cientificamente válido nele".
Como deve funcionar
As lâmpadas de sal do Himalaia são essencialmente pedaços de sal de rocha extraído do Himalaia (normalmente no Paquistão) que foram escavados para permitir espaço para uma lâmpada ou elemento de aquecimento. Quando estão ligados, emitem um brilho suave e vermelho.
Mas como exatamente um pedaço de sal bonito consegue os inúmeros benefícios para a saúde que os vendedores atribuem a ele?
Segundo a Solay Wellness Inc., que vende essas lâmpadas, uma das chaves para as lâmpadas de sal do Himalaia é que elas produzem íons negativos.
"O cristal de sal é naturalmente higroscópico, absorvendo as moléculas de água do ar. Você notará que se a lâmpada de sal permanecer apagada por longos períodos de tempo, ela começará a 'chorar'. O calor de uma pequena lâmpada mantém esses belos cristais secos e, por sua vez, libera íons negativos (os saudáveis encontrados em abundância em lugares como oceanos, cachoeiras e até seu chuveiro) no ar ", segundo o site.
Outros sites afirmam que os cristais atraem toxinas ou poluentes para a superfície do sal-gema porque as moléculas de água no ar também podem transportar poluentes, mofo e alérgenos. O vapor de água toca a superfície do sal, depositando esses poluentes e liberando o vapor de água, de acordo com o DrAxe.com.
Como as lâmpadas realmente funcionam
No entanto, essas alegações têm poucas evidências para apoiá-las e não fazem sentido do ponto de vista da química básica, disse Malin.
Uma alegação é que eles produzem íons negativos que melhoram diretamente a saúde.
A menos que o sal marinho do Himalaia contenha altas concentrações de outros minerais, em comparação com o sal comum, os íons predominantes que podem se formar a partir de uma lâmpada de sal são os íons sódio e cloreto, disse Malin.
"Mas o sal é realmente estável, então você o aquece um pouco e nada acontece", disse Malin
Para dissociar os dois íons, as pessoas precisariam aumentar a temperatura para cerca de 816 graus Celsius, o que não pode ser alcançado com uma lâmpada de 15 watts. (Se as lâmpadas estavam quente o suficiente para dissociar os dois elementos, eles apresentariam risco de incêndio.)
Se os íons negativos produzidos provêm de minerais no sal, os vendedores devem demonstrar que o sal do Himalaia contém quantidades significativas desses outros íons, acrescentou. Até agora, nenhum cientista se preocupou em testar se o sal-gema do Paquistão tem oligoelementos únicos em altas concentrações, disse ele.
Uma pequena quantidade de vapor de água no ar pode aderir à superfície do sal e parte desse vapor de água pode dissociar o sal em íons sódio e cloreto. Mas assim que o vapor de água secar, os dois tipos de íons se recombinarão imediatamente para formar sal, de modo que é improvável que esse processo produza íons negativos também, afirmou.
Quanto à idéia de que o vapor de água na sala atrai poluentes, adere à superfície da lâmpada, o que também faz pouco sentido, disse ele. Alguns poluentes no ar podem, por acaso, aderir ao vapor de água na superfície do pedaço morno de sal-gema, mas não há evidências de que o escasso calor produzido por uma lâmpada possa produzir quantidades significativas de filtragem de poluentes, disse ele.
"Em termos de remoção em massa de poluentes do ar, acho que não pode acontecer", disse Malin. Em vez disso, um pedaço de carvão com um ventilador soprando sobre ele provavelmente teria melhores propriedades de filtragem, acrescentou.
Além disso, a quantidade de ar na sala é tão grande em relação ao tamanho dos cristais de rocha que poucos poluentes que circulam na sala podem grudar na superfície do sal. Mesmo que as lâmpadas conseguissem atrair poluentes, a superfície do sal-rocha seria rapidamente revestida com poluentes e não mais poderia aderir. Enquanto isso, o suprimento de ar está sempre sendo reabastecido, seja através de sistemas de ventilação ou portas ou janelas abertas, trazendo ainda mais poluentes para o ambiente, disse ele.
Íons negativos
Se as lâmpadas de sal gerassem concentrações significativas de íons negativos, isso seria uma coisa boa? Ao longo de décadas de pesquisa, as evidências para os benefícios negativos da ionização na saúde são muito fracas.
Um estudo de 2013 da revista BMC Psychiatry analisou dados de vários estudos descobriram que, em geral, a ionização negativa do ar não tem efeito geral sobre ansiedade, humor, sono ou conforto pessoal. No entanto, esses estudos documentaram uma ligeira redução nos sintomas depressivos, com níveis mais altos de impacto de concentrações mais altas de ionização negativa. A análise também mostrou uma ligeira melhora no distúrbio afetivo sazonal, mesmo com menores concentrações de íons. A explicação para esse efeito fraco é que os raios mais fortes do sol no verão produzem mais íons negativos do que no inverno, e ionizadores negativos estão imitando potencialmente essas condições semelhantes ao verão, disse o Dr. Alan Manevitz, psiquiatra do Hospital Lenox Hill, em Nova York. York City. No entanto, uma maneira mais estabelecida de imitar as condições do verão é com a terapia com luz, que foi estudada mais amplamente, disse ele.
No geral, no entanto, para a depressão maior, "não há fortes evidências de pesquisa que afirmam que ela beneficia a depressão neste momento", disse Manevitz.
Alguns estudos isolados mostraram efeitos modestos e ambíguos da ionização negativa. Por exemplo, em 1981, pesquisadores da Universidade de Surrey, na Inglaterra, analisaram a incidência de congestão, náusea, tontura e dor de cabeça em pessoas em um ambiente de escritório. Eles descobriram que o ar do escritório tinha menos íons negativos do que é típico lá fora. Assim, a equipe realizou um estudo duplo-cego e descobriu que a reintrodução de íons reduzia a incidência desses sintomas ao longo de um período de 12 semanas. Os resultados foram publicados no Journal of Environmental Psychology. Um estudo de 1993 publicado no Journal of Human Ergonomics descobriu que os íons negativos podem afetar levemente o ritmo circadiano das pessoas, embora não tenham impacto na ansiedade ou nos níveis de exercício.
A evidência mais forte que apóia qualquer benefício de íons negativos é como um agente antibacteriano. Um estudo realizado em 1979 na revista Nature mostrou que altos níveis de íons negativos de oxigênio poderiam matar bactérias. Os ionizadores também podem reduzir a prevalência de bactérias na superfície e no ar em refrigeradores, de acordo com um estudo de 2009. No entanto, essa pesquisa se aplicava apenas à higienização de alimentos ou superfícies de trabalho e não fazia alegações sobre benefícios à saúde.
Os resultados positivos observados nos estudos de ionização negativa podem ser causados pelo efeito placebo; os poucos estudos que mostram benefícios não mostram uma relação clara entre os benefícios percebidos e a concentração de íons, disse Malin. "Você poderia ter 300 por centímetro cúbico ou 1 milhão por centímetro cúbico e as pessoas diriam: 'Sim, estou me sentindo melhor'", disse Malin.
Isso significa que é razoável concluir que, se não houvesse íons adicionais no ar, mas as pessoas dissessem que o ar havia sido ionizado, elas também relatariam se sentir melhor, acrescentou.
"As pessoas estão sempre procurando tratamentos 'holísticos' que não parecem causar efeitos colaterais sistêmicos e parecem saudáveis na superfície", disse Manevitz à Live Science. "Mas os consumidores precisam ter cuidado."
