O impulsionador da primeira etapa da SpaceX recuperado, que atingiu um espetacular toque no meio da noite no mar na semana passada, partiu de volta para Port Canaveral, na Flórida, na segunda-feira passada e foi transferido por guindaste na terça-feira do navio drone para a terra - como visto em um incríveis vídeos e fotos em time-lapse, mostrados acima e abaixo e obtidos pela Space Magazine.
A requintada sequência de lapso de tempo mostra os técnicos içando cuidadosamente o booster de 15 andares de altura da barcaça do navio-drone em um pedestal de trabalho em terra cerca de 12 horas depois de voltar ao porto.
As imagens de lapso de tempo (abaixo) da remoção do booster da nave zangão foram capturadas pelo meu amigo fotógrafo espacial Jeff Seibert na terça-feira, 10 de maio.
Legenda do vídeo: lapso de tempo de 20X do booster de primeiro estágio do lançamento do SpaceX JCSAT-14, que será transferido em 10 de maio de 2016 do navio autônomo "Naturalmente, eu ainda te amo" (OCISLY) para um pedestal de trabalho em terra por 12 horas depois de chegar ao cais. Crédito: Jeff Seibert
No final do vídeo, há uma visão bem-humorada dos técnicos subindo em uníssono até o fundo do Falcon içado.
"Gosto particularmente da subida coreografada pela tripulação até a base do Falcon 9 perto do final do vídeo", disse Seibert à Space Magazine.
A mudança ocorreu das 11h55 às 12h05, disse Seibert.
O booster foi rebocado para o porto da costa espacial por volta das 23h. Segunda à noite, como visto em imagens mais próximas capturadas pelo meu amigo fotógrafo de espaço Julian Leek.
O Leek também conseguiu capturar uma vista incrivelmente única do foguete flutuando no topo da barcaça quando ainda estava no mar e a cerca de 8 km da costa, esperando para entrar no porto em um momento seguro depois que a maioria dos navios de cruzeiro partiu - como eu relatei mais cedo aqui.
O booster de 156 pés de altura pousou com segurança no navio drone chamado “Claro que ainda te amo” ou “OCISLY” apenas nove minutos após a decolagem do SpaceX Falcon 9 na semana passada, em uma missão para entregar o satélite de telecomunicações japonês JCSAT-14 para uma Órbita de Transferência Geoestacionária (GTO).
O SpaceX Falcon 9 atualizado subiu para a órbita em 6 de maio, ganhando vida com 1,5 milhão de libras de empuxo em uma missão que transportava o satélite de comunicações comerciais JCSAT-14, após uma decolagem pontual às 1:21 da manhã. EDT do Space Launch Complex 40 em Estação da força aérea de Cabo Canaveral, Fl.
A primeira etapa realizou um pouso suave e propulsor na plataforma oceânica, localizada a cerca de 400 milhas da costa leste da Flórida.
Até o momento, a SpaceX recuperou três primeiros estágios do Falcon 9. Mas este foi o primeiro a ser recuperado da trajetória muito mais exigente e de alta velocidade, entregando um satélite ao GTO.
O primeiro foguete estava voando mais rápido e a uma altitude mais alta no momento da separação da segunda etapa e, portanto, era muito mais difícil desacelerar e manobrar de volta à plataforma oceânica.
Assim, os funcionários e CEO da SpaceX, Elon Musk, estavam abertamente em dúvida de um resultado bem-sucedido para essa tentativa de pouso.
"Primeiro impulsionador de aterrissagem de uma missão da classe GTO (a altitude final da nave espacial será de cerca de 36.000 km)", twittou o CEO e fundador da SpaceX, Elon Musk.
O lançamento comercial da SpaceX levou o satélite de comunicação japonês JCSAT-14 a uma órbita geoestacionária de transferência (GTO) para o SKY Perfect JSAT - uma das principais operadoras de satélite da região Ásia-Pacífico.
A aterrissagem conta como outro sucesso impressionante da visão de Elon Musk de reduzir radicalmente o custo de enviar foguetes para o espaço, recuperando os reforços e eventualmente reutilizando-os.
O próximo passo é abastecer o booster e remover as pernas de pouso. Depois disso, ele será inclinado e abaixado horizontalmente e depois colocado em um transporte de várias rodas para remessa às instalações de lançamento da SpaceX em Cabo Canaveral para reforma, exaustivo motor e testes estruturais.
A primeira etapa recém-recuperada se juntará a uma frota de duas outras recuperadas em dezembro e abril.
"Pode ser necessário aumentar o tamanho do hangar de armazenamento de foguetes", twittou Musk.
Se tudo correr bem, o reforço recuperado acabará por aparecer.
O próximo lançamento comercial da SpaceX está previsto para o final de maio / início de junho.
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Legenda do vídeo: Lançamento do SpaceX Falcon 9 do JCSAT-14 em 6 de maio de 2016 do Space Launch Complex 40 na Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, Fl. Crédito: Ken Kremer / kenkremer.com
