O rover Opportunity da NASA ainda está passando por redefinições freqüentes de memória, enquanto percorre o terreno marciano perto da Cratera Endeavour, apesar de a agência ter feito um reset algumas semanas atrás.
As autoridades, no entanto, dizem que o veículo espacial está saudável e pronto para seus próximos objetivos científicos: alcançar uma pequena cratera chamada Ulisses e assistir um cometa passar por Marte em meados de outubro.
O Opportunity está chegando ao seu décimo primeiro aniversário de trabalho em Marte em janeiro próximo. O rover robusto percorreu 40,78 quilômetros até o final de setembro, quase uma maratona de exploração. Seu mandato original era durar apenas 90 dias terrestres em Marte.
No final de agosto, no entanto, a ciência estava descarrilando porque a memória Flash do rover envelhecido experimentava redefinições frequentes. Esse tipo de memória armazena informações mesmo quando o rover está desligado. A NASA fez uma reformatação de longe e disse na época que o procedimento funcionava perfeitamente, mas nas semanas desde que o Opportunity sofreu várias redefinições. A agência está investigando o que fazer em seguida.
O arquivo de atualização de oportunidades da NASA relata redefinições de memória nos dias 17, 20, 22, 23, 24 e 26 de setembro. A agência está chamando esses eventos de "benignos" e o veículo espacial está realizando esforços e ciência em meio aos problemas.
Entre seus trabalhos, no final de setembro, o veículo espacial fez um teste de crepúsculo de sua câmera panorâmica para se preparar para as observações da Cometa Siding Spring, que está percorrendo o Planeta Vermelho em 19 de outubro de 2014.
Na superfície, o veículo espacial examinou os ejetos da pequena cratera Ulysses e fez observações em close de uma superfície rochosa apelidada de "Hoover". O objetivo científico de longo prazo da Opportunity é alcançar uma zona chamada Marathon Valley, onde poderia haver minerais argilosos formados na água.
