Durante uma campanha de observação climática russa, o cosmonauta Oleg Kononenko tirou fotos acima da região da Ossétia do Sul da Geórgia logo após a ação militar russa na área, em 9 de agosto. De acordo com o ISS Daily Report da NASA, Kononenko estava monitorando os "efeitos posteriores das operações de conflito de fronteira no Cáucaso" e suas ordens de Moscou o instruíram a realizar essa tarefa por razões humanitárias. Algumas fontes suspeitam dessa possível oportunidade de reconhecimento orbital, citando que o acordo internacional da ISS de 1998 impõe a regra de que a estação espacial só pode ser usada para atividades civis. No entanto, a NASA declarou que a agência espacial russa Roscosmos admitiu o pedido de fotografia, dizendo que as imagens eram necessárias para monitorar problemas sérios de gerenciamento de água e não destinado a fins militares…
Este novo artigo que aparece no site da Semana da Aviação refere-se a um parágrafo na entrada de 9 de agosto dos Relatórios Diários da Estação Espacial Internacional:
Também trabalhando na lista de tarefas discricionárias, Oleg Kononenko conduziu outra sessão do programa russo de geração de imagens em terra GFI-8 “Uragan” (furacão), usando a câmera digital D2X com a lente telefoto F800 e a câmera de vídeo HVR-Z1J SONY. [As áreas-alvo ligadas eram geleiras na encosta norte da principal cordilheira do Cáucaso, na região de Dombai, efeitos secundários das operações de conflito fronteiriço no Cáucaso, a estepe de Kalmyk, a principal corrente de caule do rio Volga (oeste), de Astrakhan ao Mar Cáspio, uma série de fotos sobrepostas dos vales dos rios Ob e Bia (corrente do rio Bia, lago Teletsk, confluência de Katun e Bia) rios formam o rio Ob), fotografia geral da região dos Cárpatos em ambos os lados da trilha e dos vales dos rios na Moldávia, topografia de ravinas e ravinas da Rússia Central até o rio Volga, estepe na margem esquerda do rio Volga ao sul de Saratov, incluindo Local de desembarque de YA Gagarin em nadir, depósitos de petróleo ao longo das margens do rio Ural e campos de perfuração de petróleo, ex-campos de fogo do Exército Soviético na Alemanha e poços de carvão após a recuperação, fotos panorâmicas da bacia da América Central e do Caribe para fins educacionais; e a corrente do Golfo.] - ISS Daily Report (9 de agosto) (ênfase adicionada)
Naturalmente, apenas dois dias após a infração russa na problemática região da Geórgia, uma campanha fotográfica orbital desse tipo poderia ser vista como uma excelente oportunidade para a Rússia obter imagens em larga escala para ganho militar. O artigo da AW chega até ao esboço do tratado original assinado pela Rússia e pelos EUA, afirmando que a ISS não pode ser usada por qualquer outro motivo que não seja para fins civis. Se a Rússia realmente usasse a ISS para obter ganhos militares, violaria o acordo de cooperação da ISS de 29 de janeiro de 1998, que declara (no artigo 14): "A Estação Espacial, juntamente com suas adições de capacidade evolutiva, permanecerá uma estação civil, e sua operação e utilização serão para fins pacíficos, de acordo com o direito internacional.”
Em resposta às preocupações levantadas pelo repórter do AW, um porta-voz da NASA respondeu: "Roscosmos nos informou que as fotos foram solicitadas para apoiar possíveis atividades humanitárias na área, incluindo sérios problemas de gerenciamento de recursos hídricos. ” Ele também acrescentou que não havia necessidade de investigar mais o assunto.
Antes do início das hostilidades na Geórgia, as notícias russas informavam que havia escassez de água na principal cidade de Tskhinvali, na Ossétia do Sul, devido a desvios de moradores da Geórgia para o sul. Quando a luta começou, organizações internacionais de ajuda fez luta para distribuir água para a área afetada. Além disso, muitos argumentariam que os militares russos não precisariam de reconhecimento militar a partir da órbita, pois as forças russas dominavam a região de qualquer maneira.
Também estou curioso para saber quantos detalhes poderiam realmente ser escolhido usando uma câmera digital e uma lente telefoto de 800 mm a 330 km (180 milhas) de altura. Estou pensando que não seria aquele muito uso para fins militares ...
Fontes: NASA, Semana da Aviação
