Respingos quentes na língua, zumbidos altos nos ouvidos - essas são as consequências de morder um ovo no microondas sem pensar.
Ovos cozidos não reagem bem (ou, dependendo da perspectiva, reagem extremamente bem) às microondas. Aqueça um no micro-ondas e - assumindo que ele não estourou enquanto o cronômetro ainda estiver funcionando - há uma boa chance de que ele apareça com um estalo e uma chuva de gloop quente assim que for perturbado.
Mas quão alto é esse pop? Esse é o assunto de uma ação - e uma descoberta científica relacionada - que depende da acústica da explosão de ovos.
Em algum lugar da América, em algum momento do passado (os detalhes permanecem incertos), alguém entrou em um restaurante e mordeu um ovo. Aquele ovo foi reaquecido no microondas e explodiu quando o pobre consumidor mordeu sua pele de aparência benigna. O consumidor, gravemente queimado, processou o restaurante e alegou ter sofrido perda auditiva do pop, além das feridas mais óbvias, segundo um comunicado de imprensa.
A Charles M. Salter Associates, uma firma de São Francisco especializada em acústica, foi contratada para prestar depoimento de especialistas no litígio. Especificamente, eles foram contratados para responder a essa pergunta: um ovo em explosão poderia criar uma onda de pressão suficientemente forte para causar danos à audição?
Em um artigo não publicado apresentado hoje (6 de dezembro) na 174ª Reunião da Sociedade Acústica da América e fornecido à Live Science, os pesquisadores Anthony Nash, vice-presidente da Charles M. Salter Associates, e Lauren von Blohn, consultora de acústica da empresa, descreveu os resultados de seu estudo sobre a explosão de ovos microondas.
Nash e von Blohn usaram microondas quase 100 ovos cozidos e descascados individualmente para o estudo. Como os ovos às vezes explodem enquanto ainda estão cozinhando no microondas, os pesquisadores os colocaram dentro de meias finas antes de jogá-los em copos de água para aquecer.
Então eles - cuidadosamente - puxaram os ovos para fora do frasco no microondas e os colocaram no chão. Com um microfone preciso a um metro de distância, eles perfuraram os ovos com termômetros de carne de ação rápida, causando a explosão de alguns deles.
Os pops que gravaram eram bem altos, com ondas de pressão chegando a 86 e 133 decibéis. Isso era semelhante ao som de uma motocicleta típica correndo a 9,1 metros de distância, ao som de um avião a jato a 30 metros de distância, respectivamente. Um ovo explosivo certamente gera mais ruído do que você gostaria de se sujeitar por um período de tempo, mas tem uma "baixa probabilidade" de ser alto o suficiente para prejudicar sua audição em um único pop, escreveram os pesquisadores.
Por que um ovo explode?
Se você enfiar uma batata no micro-ondas sem perfurar sua pele primeiro, a pressão do vapor pode aumentar sob a pele e fazer com que a batata detone. Os pesquisadores escreveram que esse é um mecanismo simples para uma explosão, semelhante a uma granada explodindo e destruindo a concha externa do dispositivo.
Mas um ovo cozido não tem uma pele com a alta resistência à tração de uma batata, e uma casca de ovo - projetada para um filhote de passarinho - não é forte o suficiente para conter a alta pressão interna do vapor. Existe uma membrana entre a clara de um ovo e sua casca que pode permitir que a pressão se acumule, mas que sai quando você descasca um ovo e os ovos descascados ainda estalam.
Os pesquisadores sugeriram uma explicação alternativa.
A gema de um ovo, eles descobriram com seu termômetro de carne, esquenta muito mais rápido que a água ao redor. Talvez, eles argumentaram, pequenos bolsões de água estejam presos nas proteínas e superaquecidos.
À pressão normal do ar, esses bolsos teriam espaço para se expandir e se transformar em vapor. Mas dentro de um ovo, a pressão das proteínas endurecedoras ao redor pode forçar as bolsas a permanecerem líquidas, mesmo quando as temperaturas sobem.
Mas perturbe um desses bolsos, deixe-o expandir, e as moléculas de água correm para preencher o vazio - expandindo, interrompendo o tecido circundante e permitindo que outros bolsos passem por uma mudança de fase ao mesmo tempo. O rompimento coletivo resultante da bolha rasgaria o ovo em pedaços, lançando os pedaços por toda parte de uma maneira que se assemelhasse a uma explosão mais típica sob pressão.
"Para um observador, o ovo parece ter explodido", escreveram os pesquisadores no jornal, mas "é provavelmente mais preciso descrever o fenômeno como uma rápida ebulição da água superaquecida".
