Crédito de imagem: Hubble
Uma nova fotografia tirada pelo Telescópio Espacial Hubble mostra uma nebulosa formada em torno de um grupo de estrelas jovens e quentes. É peculiar porque a estrela localizada no centro da nebulosa é inexplicavelmente quente - pode ser que a estrela tenha um buraco negro ou companheiro de estrela de nêutrons.
Assemelhando-se aos cabelos do famoso retrato de Botticelli sobre o nascimento de Vênus, filamentos suaves brotam de um complexo de jovens estrelas quentes. Esta imagem de uma nebulosa, conhecida como N44C, vem dos arquivos do Telescópio Espacial Hubble (HST) da NASA. Foi tirada com a Wide Field Planetary Camera 2 em 1996 e está sendo apresentada pelo Hubble Heritage Project.
N44C é a designação de uma região de gás hidrogênio brilhante que envolve uma associação de jovens estrelas na Grande Nuvem de Magalhães, uma galáxia companheira pequena e próxima da Via Láctea visível do Hemisfério Sul.
O N44C é peculiar porque a estrela responsável pela iluminação da nebulosa é extraordinariamente quente. As estrelas mais massivas, variando de 10 a 50 vezes mais massivas que o Sol, têm temperaturas máximas de 54.000 a 90.000 graus Fahrenheit (30.000 a 50.000 graus Kelvin). A estrela que ilumina o N44C parece estar significativamente mais quente, com uma temperatura de cerca de 75.000 graus Kelvin!
As idéias propostas para explicar essa temperatura incomumente alta incluem a possibilidade de uma estrela de nêutrons ou um buraco negro que produz intermitentemente raios-X, mas que agora está "desligado".
No canto superior direito desta imagem do Hubble, há uma rede de filamentos nebulosos que inspiraram a comparação com Botticelli. Os filamentos envolvem uma estrela Wolf-Rayet, outro tipo de estrela rara caracterizada por um "vento" excepcionalmente vigoroso de partículas carregadas. O choque do vento colidindo com o gás circundante faz com que o gás brilhe.
O N44C faz parte do complexo maior do N44, que inclui estrelas jovens, quentes e massivas, nebulosas e uma "superbolha" explodida por várias explosões de supernovas. Parte do superbubble é vista em vermelho na parte inferior esquerda da imagem do HST.
Os dados foram coletados em novembro de 1996 com a Câmera Planetária Wide Field 2 do Hubble por Donald Garnett (Universidade do Arizona) e colaboradores e armazenados no arquivo do Hubble. A imagem foi composta pela Equipe do Patrimônio Hubble (STScI / AURA).
Fonte original: Hubble News Release
