A NASA anunciou na quarta-feira que o principal foguete do projeto Constellation, o Ares V, precisará ser projetado para transportar uma carga útil maior para missões tripuladas na Lua até o ano 2020. Isso significa que o conceito original precisará ter uma extensão de comprimento de 20 pés (6 metros) e precisará usar seis motores principais em sua base, em vez dos atuais cinco. Esta atualização será capaz de enviar muito mais instrumentação para o espaço, um extra 7.000 kg, ou a massa equivalente de um elefante africano do sexo masculino…
Quando o Shuttle for aposentado em 2010, haverá um intervalo de cinco anos antes que o Programa Constellation prepare seu primeiro lançamento no Ares. Portanto, pode haver pouco espaço para contratempos na fase de projeto do sistema de foguetes Ares, pois já existem preocupações quanto à dependência dos EUA da Rússia de fornecer acesso ao espaço entre 2010 e 2015.
Em uma tentativa de tornar o veículo pesado mais robusto (prevendo um maior requisito de impulso de lançamento) para enviar quatro astronautas, um módulo de aterrissagem lunar mais suprimentos, a NASA anunciou que o foguete Ares V será "reforçado" para atender às nossas necessidades futuras levar o homem de volta à lua. Este enorme veículo agora foi projetado para transportar cargas úteis acima de 156.600 lb (71.000 kg), cerca de 15.600 lb (ou 10%) a mais do que o conceito original. O Ares V foi originalmente projetado para ter aproximadamente o mesmo comprimento que o foguete lunar Saturn V original (110 metros de comprimento ou 361 pés), mas para acomodar um mecanismo de reforço extra e volume de carga útil adicional, o Ares V terá 116 metros de comprimento . Essa é a altura de um prédio de 38 andares. Esse aumento de capacidade obviamente trará enormes benefícios para as futuras missões lunares e de Marte.
Essas alterações de design foram anunciadas após um estudo de nove meses para investigar se a NASA poderia ter sucesso em seu objetivo de estar pronta para uma missão de retorno à Lua em 2020 e uma missão tripulada a Marte depois. O gerente do programa Constellation, Jeff Hanley, está otimista com as descobertas do estudo. "Esta extensa revisão prova que estamos prontos para a próxima fase: pegar esses conceitos e avançar," ele disse.
O Programa Constellation usará um método de duas etapas para colocar o homem e a máquina no espaço. O Ares V lançará cargas úteis pesadas, usando sua potência superior, enquanto o Ares I menor será usado como um veículo de trânsito geral de baixa massa / tripulado. Para grandes missões, serão utilizados veículos de lançamento Ares V e Ares I, permitindo que os astronautas atracem com seus equipamentos no espaço antes de viajarem para a Lua e além.
Veja a excelente visualização da NASA de como será ver os foguetes Ares V e Ares I sendo lançados e entrando na órbita da Terra e atracando antes de iniciar sua missão »
Tudo o que sei é que, se o Constellation for concluído a tempo ou não, estarei no lançamento para assistir o incrível Ares V decolar de Cabo Canaveral ...
Fonte: Space.com
