Grandes áreas da área da baía, incluindo o maior aeroporto da região, estão afundando. Como resultado, a área pode enfrentar inundações catastróficas quando o nível do mar subir, sugerem novas pesquisas.
Os resultados sugerem que a área da baía pode ser ainda mais propensa a inundações do que os atuais mapas de risco de emergência ou modelos de mudança climática prevêem.
"O solo desce, o nível do mar sobe e as águas das inundações vão muito além do interior do que qualquer mudança produziria por si só", Manoochehr Shirzaei, professor assistente de exploração de terra e espaço na Arizona State University e membro da Sea Level Change da NASA. Equipe, disse em comunicado.
Shirzaei e seus colegas analisaram medições interferométricas de elevação baseadas em satélite de 2007 a 2011. Essa medição altamente precisa pode detectar pequenas alterações na elevação - tão pequenas quanto 1 milímetro (0,03 polegadas).
A equipe descobriu que, enquanto a maioria das partes da área da baía estava afundando apenas 2 mm por ano, outras áreas estavam caindo 10 vezes mais que essa taxa.
Muitas das áreas de afundamento mais rápido foram construídas em cima de aterros sanitários. Por exemplo, partes da Ilha do Tesouro, que deveriam ser nomeadas "Ilha do Lixo", agora estão afundando a uma taxa de 0,5 a 0,75 polegadas (12 a 20 mm) por ano. A ilha artificial, localizada no meio do caminho entre São Francisco e Oakland, foi construída a partir do lixo a tempo da Exposição Internacional Golden Gate de 1939.
Outra área de alto perfil em risco? O Aeroporto Internacional de São Francisco (SFO), que também foi construído em aterro sanitário. Cerca de 200.000 vôos por ano pousam em pistas que ficam empoleiradas junto à água da baía de São Francisco. O estudo constatou que a SFO está afundando o suficiente para que até 2100, metade das pistas e táxis estejam submersas.
Foster City, localizada a meio caminho entre San Francisco e San Jose, também está em alto risco. A área de aterro sanitário abriga várias empresas de alta tecnologia - e provavelmente será inundada significativamente até 2100, segundo o estudo.
Os mapas de risco de área que preveem o risco de inundação, como os usados pela Agência Federal de Gerenciamento de Emergências, precisam levar em conta tanto a terra em declínio quanto o aumento do mar, sugeriram os pesquisadores. (Atualmente, a FEMA possui mapas que respondem pelo aumento do nível do mar, mas não pelo aumento e pelo subsidência do nível do mar).
Este não é o primeiro estudo a destacar os riscos de inundação das mudanças climáticas. Um estudo publicado em novembro de 2017 na PLOS One descobriu que 13.000 sítios arqueológicos nos EUA, incluindo o assentamento inglês mais antigo do país, poderiam ser submersos até 2100, graças às mudanças climáticas.
Os resultados foram publicados hoje (7 de março) na revista Science Advances.
