O modelo de buffet do Sistema de Lançamento Espacial da NASA no Transonic Dynamics Tunnel do Centro de Pesquisadores Langley da NASA. Crédito de imagem: NASA / LaRC
Nesta semana, os pesquisadores testaram um modelo de dez pés de comprimento do novo Sistema de Lançamento Espacial, a próxima grande novidade da NASA para lançar seres humanos além da órbita da Terra. O teste foi realizado no Transonic Dynamics Tunnel (TDT) do Centro de Pesquisa Langley.
"Este é um marco crítico para o design do veículo", disse o engenheiro de pesquisa de Langley, Dave Piatak.
Os dados recuperados ajudarão a preparar o SLS para sua primeira missão em 2017, Exploration Mission-1 (EM-1), que entregará uma espaçonave Orion desaparafusada em órbita lunar para verificar os sistemas do veículo. Porém, antes do primeiro voo do SLS, o veículo de segurança deve ser demonstrado por meio de análises e testes. Uma etapa importante para garantir um vôo seguro para a órbita é o teste de túnel de vento com buffet para ajudar a determinar as margens estruturais do veículo de lançamento.
Para fazer isso, um modelo de túnel de vento é percorrido em velocidades transônicas e em baixas velocidades supersônicas, chegando a Mach 1.2. Testar a aerodinâmica nessas velocidades é essencial para entender a interação estrutural com o campo de fluxo ao redor do veículo e determinar as cargas no veículo de vôo.
360 sensores em miniatura na superfície do modelo são digitalizados por um sistema de aquisição de dados digitalizado a treze mil digitalizações por segundo. Ao contrário do modelo rígido de túnel de vento com bujão SLS, o verdadeiro veículo de lançamento é bastante flexível. O foguete se dobrará e tremerá em resposta às forças durante o voo, e os engenheiros usam testes como este para determinar que as cargas e vibrações resultantes estão dentro dos limites de segurança do veículo lançador.
Os engenheiros da NASA estão agora analisando os dados e serão usados para ajudar a refinar o design do veículo SLS antes que o foguete em tamanho real seja construído para testes de vôo. Depois de concluir o EM-1, o SLS realizará sua segunda missão em 2021, a Exploration Mission-2, lançando Orion com sua primeira equipe de astronautas a demonstrar órbita ao redor da Lua.
Fonte: PhysOrg
