A Austrália tem combatido desastres naturais em extremos opostos do espectro: fogo e água. Esta região luta contra incêndios mortais há mais de um mês, apenas breves períodos de descanso. De acordo com reportagens da Australian Broadcasting Corporation em 23 de fevereiro, novos avisos de evacuação de emergência no fim de semana forçaram centenas de moradores de comunidades de todo o estado a abrigos. Esta imagem do espectrorradiômetro de imagem de resolução moderada (MODIS) no satélite Aqua da NASA mostra os incêndios em 23 de fevereiro em cores naturais. Contornos vermelhos mostram os locais onde o MODIS detectou incêndios ativos. Abaixo, veja uma imagem em diferentes comprimentos de onda, destacando as áreas queimadas, com mais imagens mostrando as inundações generalizadas no oeste da Austrália.
As imagens do incêndio usam uma combinação de comprimentos de onda de luz visível e infravermelho próximo para tornar a fumaça mais transparente e destacar as áreas queimadas. A vegetação não queimada é vermelha, enquanto as áreas queimadas são carvão. Outras áreas onde os incêndios florestais ameaçavam as comunidades eram Daylesford, Warburton e Belgrave.
Enquanto o sudeste da Austrália luta contra incêndios mortais e altas temperaturas, grande parte do restante da Austrália é inundada. As chuvas da estação chuvosa provocaram fortes inundações no oeste da Austrália, Queensland e Nova Gales do Sul. As inundações mais comuns foram em Queensland, onde mais de um milhão de quilômetros quadrados foram inundados, informou o serviço de arame da AFP. A imagem acima mostra inundações ao longo do sistema Flinders River, no norte de Queensland. Abaixo está uma imagem da área tomada em 16 de dezembro de 2008 antes do início da chuva. Na imagem anterior, o sistema do rio Flinders é discernível apenas pelas linhas de vegetação verde que seguem seus cursos através da terra seca. Mas dois meses depois, o sistema fluvial inundado, com sua infinidade de canais, cobriu mais de 100 quilômetros.
Abaixo, as águas da enchente cercam a cidade de Normantown, na Austrália - população 1.150 - nesta imagem de satélite. A água invadiu a cidade, localizada ao longo do rio Norman, no extremo noroeste do território australiano de Queensland, desde o início de 2009. As curvas do canal normal do rio são visíveis sob a água à direita da cidade. De acordo com a Australian Broadcasting Corporation, quase 120 centímetros (50 polegadas) de chuva caíram na região desde o início do ano novo.
Grande parte do sistema rodoviário da área estava submersa, deixando Nomanton e a cidade vizinha de Kurumba acessíveis apenas por via aérea. Somente a ponte sobre o rio Norman (acima e à direita da cidade) permaneceu acima da água ao longo da estrada de Norman para Kurumba. O Instrumento de Sensoriamento Remoto (RSI) a bordo do satélite Formosat-2 de Taiwan adquiriu esta imagem em cores naturais das inundações em 19 de fevereiro de 2009.
Fonte: Observatório da Terra da NASA
