A busca terminou e, olhando para essas imagens, não é de admirar que tenha sido tão difícil encontrar o pequeno Philae lander!
A câmera de alta resolução a bordo da espaçonave Rosetta finalmente avistou Philae "enfiado em uma fenda escura no cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko", disse a equipe da ESA. Eles também disseram que agora, vendo a orientação do desembarque, fica claro por que o estabelecimento de comunicações foi tão difícil após o desembarque em 12 de novembro de 2014.
Rosetta, orbitando o cometa e se preparando para sua própria queda / aterrissagem no 67P, focou sua câmera de ângulo estreito OSIRIS em alguns locais candidatos em 2 de setembro de 2016, quando o orbitador chegou a apenas 2,7 km da superfície do cometa. Claramente visível nas versões com zoom, está o corpo principal da sonda, juntamente com duas de suas três pernas.
“Faltando apenas um mês para a missão Rosetta, estamos felizes por finalmente ter fotografado a Philae e vê-la com detalhes tão surpreendentes”, diz Cecilia Tubiana, da equipe de câmeras OSIRIS, a primeira pessoa a ver as imagens quando estavam downlink da Rosetta em 4 de setembro.
Tubiana disse à Space Magazine por e-mail que Philae não era muito difícil de encontrar nas imagens. "Philae estava escondido na sombra, e assim que aumentamos o brilho para 'ver' a sombra, Philae estava lá!"
Ela acrescentou que nada mais foi revelado sobre as condições de Philae a partir das imagens até agora.
O Philae foi visto pela última vez depois de pousar em uma região chamada Agilkia, no cometa 67P de dois lados e de formas estranhas. Durante seu dramático touchdown, o lander voou, pousou, saltou e depois repetiu esse processo por mais de duas horas na superfície, com três ou talvez quatro touchdowns. Os arpões que ancorariam Philae na superfície não dispararam, e os cientistas estimaram que a sonda pode ter saltado até 3,2 quilômetros antes de ficar presa nas sombras de um penhasco no cometa. Após três dias, a bateria principal de Philae ficou sem energia e o lander entrou em hibernação, apenas para acordar novamente e se comunicar brevemente com Rosetta em junho e julho de 2015, quando o cometa se aproximou do Sol e mais energia estava disponível.
Mas depois de mais de um ano de silêncio, a equipe do Rosetta anunciou em meados de agosto de 2016 que não tentaria mais se comunicar com o Philae.
A localização final de Philae havia sido plotada, mas até ontem, nunca vista pelas câmeras de Rosetta. Dados de alcance de rádio foram usados para restringir a pesquisa a uma área de algumas dezenas de metros, e vários objetos candidatos em potencial foram identificados em imagens de resolução relativamente baixa, tiradas de distâncias maiores.
Compare algumas das características do penhasco na imagem acima com esta imagem tirada por Philae de seus arredores:
"Depois de meses de trabalho, com o foco e as evidências apontando cada vez mais para este candidato a terra, estou muito empolgado e emocionado por finalmente termos essa importante imagem de Philae em Abydos", disse Laurence O'Rourke da ESA , que tem coordenado os esforços de pesquisa nos últimos meses na ESA, com as equipes OSIRIS e SONC / CNES.
A 2,7 km, a resolução da câmera de ângulo estreito OSIRIS é de cerca de 5 cm / pixel, o que é suficiente para revelar características do corpo de 1 m e das pernas do Philae.
"Essas maravilhosas notícias significam que agora temos as informações ausentes da 'verdade do solo' necessárias para colocar os três dias de ciência de Philae no contexto adequado, agora que sabemos onde esse terreno realmente é!" diz Matt Taylor, cientista do projeto Rosetta da ESA.
A descoberta ocorre menos de um mês antes de Rosetta descer à superfície do cometa. Em 30 de setembro, o orbitador será enviado em uma missão final unidirecional para investigar o cometa de perto, incluindo os buracos abertos em uma região chamada Ma'at, onde se espera que observações críticas ajudem a revelar segredos do cometa. estrutura interior do corpo.
"Agora que a pesquisa de aterrissagem terminou, nos sentimos prontos para o pouso de Rosetta e esperamos capturar imagens ainda mais próximas do local de aterrissagem de Rosetta", acrescenta Holger Sierks, investigador principal da câmera OSIRIS.
A equipe do Rosetta disse que fornecerá mais detalhes sobre a pesquisa, além de mais imagens em um futuro próximo.
Fonte: ESA
