Tithonium Chasma, uma calha principal no extremo oeste do desfiladeiro Valles Marineris em Marte. Crédito de imagem: ESA. Clique para ampliar.
Esta imagem, tirada pela Câmara Estéreo de Alta Resolução (HRSC) a bordo da sonda Mars Express da ESA, mostra parte do Tithonium Chasma, uma calha importante no extremo oeste do desfiladeiro Valles Marineris em Marte.
A imagem foi tirada durante a órbita 887 com uma resolução no solo de aproximadamente 13 metros por pixel.
A região exibida está localizada no início do sistema canyon, a cerca de latitude 5? Sul e longitude 280? Leste. O norte está à direita da imagem.
O Tithonium Chasma se estende aproximadamente de leste a oeste e corre paralelo a Ius Chasma. Ele varia de aproximadamente 10 a 110 quilômetros de largura, se estreita na direção leste (de cima para baixo) e tem uma profundidade máxima de cerca de 3,5 a 4 quilômetros.
A imagem colorida cobre a parte oriental do Chassi de Tithonium. Ao longo das encostas da calha (centro), são visíveis características lineares devido à erosão. Na base da parede norte (à direita da imagem em preto e branco), um avental de material tem um padrão longitudinal de cume e pode ter sido causado por um grande deslizamento de terra (veja close à direita).
Campos de dunas estão espalhados por toda a calha, incluindo a porção nordeste de uma cratera. Uma série de depressões nas planícies no sudoeste da imagem pode ser causada pelo colapso da superfície. Esses recursos são comuns a essa região e se estendem paralelamente a Valles Marineris.
Nas proximidades, características lineares proeminentes são visíveis e podem ser falhas associadas à formação do Tharsis Rise, localizado a oeste de Valles Marineris e estendendo-se a uma altura de 8 a 10 quilômetros. Algumas dessas falhas podem ser vistas estendendo-se levemente até a calha.
Na parte oriental da calha, uma colina interessante exibe características lineares. Essas estruturas são destacadas nas seguintes vistas em perspectiva e em close-up e podem ter sido causadas por erosão fluvial ou 'eólica' (relacionada ao vento). Pensa-se que o material mais escuro a sul desta colina seja um material subjacente que foi exposto pela erosão eólica.
Ao penetrar profundamente na superfície marciana, esta área de Valles Marineris fornece uma janela para a história geológica e climática do planeta. Valles Marineris teve uma evolução complexa e foi moldada por processos tectônicos, vulcânicos e glaciais, além de possivelmente erosão fluvial ou eólica.
Os dados do HRSC, juntamente com informações de outros instrumentos sobre o Mars Express da ESA e outras missões, fornecerão novas idéias sobre a evolução geológica do Planeta Vermelho e também abrirão o caminho para futuras missões.
Fonte original: Comunicado de imprensa da ESA
