Demora menos de duas semanas para que metade da precipitação anual do planeta caia.
Ou seja, 50% da chuva, neve e gelo da Terra a cada ano caem nos 12 dias mais chuvosos, de acordo com um novo estudo. É provável que os dilúvios se tornem ainda mais concentrados até o final do século, relataram pesquisadores em 19 de outubro na revista Geophysical Research Letters. Os pesquisadores já sabem que as mudanças climáticas provavelmente levarão a um aumento geral na precipitação, disse a líder do estudo Angeline Pendergrass, cientista do Centro Nacional de Pesquisa Atmosférica (NCAR) em Boulder, Colorado, em comunicado. O novo estudo sugere que essa chuva extra cairá da maneira menos útil possível.
"O que descobrimos é que os aumentos esperados acontecem quando já é o mais chuvoso - os dias mais chuvosos ficam mais chuvosos", disse Pendergrass.
Extremos crescentes
Os cientistas climáticos há muito se preocupam com o fato de que o aumento da temperatura média global cause eventos climáticos mais extremos. O ar mais quente pode reter mais umidade, e um estudo diferente, publicado em 14 de novembro, descobriu que os furacões de hoje já estão mais úmidos devido às mudanças climáticas.
Quantificar o aumento esperado é mais difícil, escreveram Pendergrass e seus colegas em seu novo artigo. Eles acrescentaram que é particularmente difícil descrever as mudanças de maneira acessível e intuitiva. É por isso que a equipe decidiu apresentar suas descobertas no número de dias que leva para responder por metade da precipitação anual do mundo.
A equipe usou dados de uma série de estações meteorológicas na Rede de Superfície do Sistema Global de Observação Climática; essas estações são colocadas em todo o mundo (embora a maioria esteja na América do Norte, Eurásia e Austrália, com a África e a América do Sul menos bem representadas). Essas estações coletam totais de precipitação em pontos específicos. Para expandir os dados regionalmente, os pesquisadores também usaram dados de satélite da Missão de Medição de Chuvas Tropicais. Essas fontes forneceram aos pesquisadores dados sobrepostos entre 1999 e 2014.
Seca e inundações
Os pesquisadores descobriram que a maior parte da água que cai do céu faz isso em um período de tempo surpreendentemente curto. Leva apenas 12 dias para responder pela metade da precipitação anual anual do mundo, relataram os pesquisadores.
"Eu imaginaria que o número seria maior - talvez um mês", disse Pendergrass.
Os cientistas descobriram, em vez disso, que 75% da precipitação mundial cai em aproximadamente um mês (os 30 dias mais chuvosos, espalhados pelo ano). Doze por cento e meio da precipitação anual cai em apenas dois dias. E o dia mais chuvoso do ano representa 8,3% do total do ano.
Regionalmente, essa tendência a muita umidade em apenas um curto período de tempo é mais óbvia em ambientes secos e desérticos, descobriram os pesquisadores. A China e o sudeste da Rússia estão bem no meio, e lugares "úmidos" como o nordeste dos Estados Unidos mostram a distribuição mais uniforme de precipitação.
Globalmente, o dia mais chuvoso do verão é responsável por 5,2% da precipitação do ano, enquanto o dia mais chuvoso do inverno é um pouco mais seco, com 3,4% do orçamento anual de precipitação.
Os pesquisadores também modelaram como essa distribuição de precipitação provavelmente mudará à medida que o globo se aquecer. Em um cenário climático "como de costume", no qual não há tentativa de controlar as emissões de carbono, metade da precipitação prevista adicional cairia nos seis dias mais chuvosos do ano até 2100. E 50% de toda a precipitação ocorreria. estimado em 11 dias, estimaram os pesquisadores. A precipitação permaneceria desigual em um cenário de "melhor caso", no qual as emissões começam a diminuir após 2020, descobriram os pesquisadores, mas a diferença das condições atuais não seria tão extrema.
Uma questão-chave, escreveram os pesquisadores, é quando, durante o ano, esses eventos extremos de precipitação provavelmente ocorrerão. A resposta terá implicações importantes para o impacto das mudanças, acrescentaram os cientistas: Um dilúvio antes do período de crescimento pode ser bom para plantas e plantações. Uma seca durante a estação de crescimento seguida por uma chuva não significaria nada além de problemas. As inundações também podem se tornar uma ameaça mais séria, acrescentou Pendergrass.
"Precisamos levar isso em conta", disse ela, "quando pensamos em como nos preparar para o futuro".
