Granadas de mão antigas e canhões dos destroços de um antigo navio pirata foram encontrados ao longo da costa da Cornualha, no Reino Unido.
Mergulhadores avistaram artefatos dos destroços de Schiedam, que afundaram na costa em 1684, depois que tempestades recentes perturbaram a areia que antes os cobria no fundo do mar.
Além disso, as duas granadas de mão do século XVII, cada uma consistindo de uma concha de ferro oca cheia de pólvora, foram encontradas nas proximidades, depois de serem lavadas em terra pelos destroços.
O historiador local Robert Felce encontrou a segunda das granadas de duas mãos no final de novembro em uma praia perto do naufrágio de Schiedam em Dollar Cove, no litoral de Gunwalloe, na costa da Península de Lizard, na Cornualha.
Felce disse à Live Science que ele frequentemente visitava a praia, que é exposta a fortes ondas do Atlântico e onde vários artefatos desapareceram ao longo dos anos - ele encontrou uma granada semelhante na mesma praia no ano passado.
Ambos os objetos foram fortemente incrustados depois de ficarem no fundo do mar por mais de 300 anos, e Felce disse que a princípio pensou que a granada mais recente era uma rocha comum até que ele escorregou e largou, e se abriu, revelando as duas metades da arma de metal e o pó explosivo dentro.
Embora a pólvora na granada estivesse úmida e com vários séculos de idade, ele relatou a descoberta à polícia local, que convocou especialistas do Exército britânico para o descarte de bombas para garantir que era seguro manusear.
Felce disse que as cortinas em sua tranquila vila costeira de Mullion estavam "tremendo" quando o veículo de descarte de bombas chegou a sua casa com luzes azuis piscantes; e os especialistas do exército rapidamente tornaram a granada segura raspando a pólvora antiga lá dentro.
Navio pirata
Em 1683, piratas da Barbary capturaram o Schiedam - um navio mercante holandês - como prêmio. Posteriormente, a Marinha Real Britânica apreendeu o navio, usando-o para transportar lojas até afundar em uma tempestade perto de Dollar Cove, em abril de 1684.
O Schiedam carregava lojas militares das guarnições inglesas que retornavam da cidade de Tânger, no Marrocos, quando afundou. Essas lojas incluíam várias caixas de granadas, como as que apareceram em Dollar Cove.
Felce, autor de várias histórias da costa da Cornualha, disse que as granadas explosivas foram alguns dos primeiros exemplos de seu tipo e que foram usadas por tropas inglesas que foram especialmente treinadas para jogá-las longas distâncias.
Em uma data posterior, essas tropas formaram os primeiros regimentos ingleses de granadeiros - um título ainda hoje usado por alguns regimentos do Exército Britânico - afirmou Felce. As granadas foram detonadas ao acender a pólvora em um pavio semelhante a um tubo que passava pela concha externa.
"Eles podem ter sido usados para assustar, mas certamente foram feitos para matar o inimigo", disse Felce. "Gostaria de saber mais sobre onde e como eles foram construídos, porque envolve habilidades iniciais de engenharia e metalurgia."
Tempestades no mar
Tempestades recentes perturbaram a areia sobre os destroços do Schiedam, revelando vários canhões e outros destroços do navio que ainda se encontram sob o fundo do mar.
O local dos naufrágios foi redescoberto na costa há cerca de dois anos por dois mergulhadores do grupo de pesquisa privado Cornwall Maritime Archaeology, que vigia vários destroços ao longo da costa da Cornualha em nome da agência da Inglaterra Histórica.
Um dos mergulhadores, Mark Milburn, disse à Live Science que eles haviam retornado ao local de naufrágio submarino nas últimas semanas, onde descobriram que a areia havia mudado durante as recentes tempestades, descobrindo mais detritos.
Ele disse que os artefatos dos destroços de Schiedam documentados até agora incluem 11 canhões, uma roda de carro de tiro, tiro de mosquete de chumbo, caixas de granadas de mão e vários outros objetos de ferro.
Milburn disse que alguns dos canhões e os poucos pedaços restantes de madeira dos destroços foram capturados como modelos de fotogrametria 3D por seu colega, o mergulhador e autor David Gibbins. Eles podem ser vistos em seu site.
"Ainda resta muito pouco da estrutura de madeira", disse Milburn. "Cada vez que o site é exposto, ele sofre alguns danos. ... Continuaremos monitorando o site, temos permissão para recuperar quaisquer artefatos que considerarmos em risco".
