Cônjuges trapaceiros, doenças venéreas e demônios enchem as páginas de dois livros de astrólogos de 400 anos recém-digitalizados.
Os livros pertencem ao astrólogo e curador sombrio Simon Forman, que viveu entre 1552 e 1611 na Inglaterra, e seu protegido, Richard Napier. Forman e Napier eram astrólogos, um papel que incluía a prestação de cuidados de saúde no início do período moderno.
"Entendeu-se que os movimentos celestes influenciavam vidas e corpos humanos através de raios ocultos, assim como hoje aceitamos que a lua afeta as marés", disse a historiadora social da Universidade de Cambridge Lauren Kassell em um novo artigo que acompanha a publicação on-line da coleção de livros. "Astrólogos como Forman entenderam como essas forças funcionavam."
E esses indivíduos ofereciam curas para os aflitos - curas que podiam variar de derramamento de sangue a "chinelos de pombo" ou um pombo inteiro aberto em cada pé.
Trove de notas
Forman nasceu em Wiltshire e passou um tempo na Universidade de Oxford estudando medicina e astrologia. Ele sobreviveu a uma briga com a praga em 1592, o que reforçou sua reputação como curandeiro. Seis anos das anotações de Forman, tiradas entre 1596 e 1603, sobreviveram. Agora, todas essas notas, constituindo 80.000 casos, estão disponíveis online em casebooks.lib.cam.ac.uk.
Os livros podem ser pesquisados por data, profissional, sintomas do paciente e outros fatores, alguns relacionados com os traços de personalidade mais desagradáveis de Forman - como sua tendência a se envolver um pouco demais com seus pacientes.
"Tivemos que criar uma categoria de codificação para perseguir", disse Kassell.
De fato, Forman era um narcisista desagradável, disse Kassell. O astrólogo freqüentemente tentava seduzir seus pacientes, e pouco sobre seu trabalho resiste às noções modernas de ética médica.
Mas as anotações são um tesouro de informações sobre as preocupações médicas e pessoais dos elizabetanos típicos. Alguns são trágicos, como o caso de Alice Woodward, de 38 anos, de Stoke Hammond, que Napier viu em relação à oitava gravidez da mulher. Todas, exceto uma das gestações anteriores de Woodward, terminaram em natimorto, e ela temia bruxaria.
Outros casos apresentam histórias sórdidas. John Wilkingson, de 28 anos, de Olney, veio a Napier com um caso de gonorréia, que o homem havia espalhado para uma mulher casada. Wilkingson, descrito por Napier como "uma pessoa imunda", também teve um problema em fazer xixi no sangue devido a uma lesão na uretra.
Saúde moderna precoce
Forman e Napier consultaram os mapas astrológicos em busca de respostas para seus pacientes e também prescreveram o que passava pelos tratamentos na época. Segundo o arquivo, a sangria era uma opção comum, embora às vezes os dois também prescrevessem remédios à base de plantas, incluindo tabaco.
Alguns tratamentos foram particularmente desagradáveis, incluindo a ingestão do crânio em pó de um homem morto ou o toque da mão de um homem morto. Em vários casos, os astrólogos recomendaram que a pessoa atingida cortasse o corpo de dois pombos e usasse as carcaças em cada pé. Muitos dos tratamentos foram absolutamente tóxicos, incluindo compostos contendo mercúrio.
Muitas das doenças trazidas a Napier e Forman não eram físicas, mas mentais. Vários pacientes são descritos como "lunatick" e outros como "doentes de hart". Em 168 casos, os pacientes eram suicidas ou haviam morrido por suicídio. Às vezes, esses problemas eram atribuídos à bruxaria ou aos demônios.
O próprio Forman tinha uma montanha-russa de carreira. Ele foi banido da prática médica pela Companhia de Barbeiros-Cirurgiões e fez algumas passagens na prisão pelo equivalente a negligência médica antes de recuperar uma licença para praticar medicina na Universidade de Cambridge. Ele morreu em 1611, deixando para trás uma resma de notas rabiscadas e uma janela para o mito e a medicina da Inglaterra elisabetana.
