A obesidade é uma condição na qual uma pessoa tem excesso de gordura corporal. Mais do que apenas um número em uma escala ou o tamanho do corpo de alguém, a obesidade pode aumentar o risco de doenças e problemas de saúde, incluindo pressão alta, diabetes e doenças cardíacas. É um problema complexo e uma grande preocupação de saúde pública, nos Estados Unidos e no mundo.
Nos Estados Unidos, cerca de 40% dos adultos (ou 93,3 milhões de pessoas) são obesos, de acordo com o Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Em todo o mundo, as taxas de obesidade estão aumentando: desde 1975, a taxa mundial de obesidade quase triplicou e agora existem mais de 650 milhões de adultos obesos, segundo estimativas da Organização Mundial da Saúde.
A obesidade é geralmente definida usando uma razão entre a altura e o peso chamada índice de massa corporal (IMC), que geralmente se correlaciona com o nível de gordura corporal de uma pessoa. Segundo o CDC, um adulto com um IMC de 30 ou mais é considerado obeso.
No entanto, alguns médicos e pesquisadores sugerem que usar o IMC sozinho pode não ser a melhor ferramenta de triagem para a obesidade e uma abordagem melhor pode ser levar em consideração a saúde física, mental e funcional de uma pessoa. (Saúde funcional refere-se à capacidade de uma pessoa se movimentar e realizar suas atividades diárias.)
Causas
Em um nível fundamental, a obesidade ocorre quando as pessoas comem e bebem regularmente mais calorias do que consomem. Além do comportamento alimentar de uma pessoa, vários fatores podem contribuir para a obesidade, incluindo falta de atividade física, falta de sono, genética e uso de certos medicamentos que podem causar ganho de peso ou retenção de água, como corticosteróides, antidepressivos ou alguns medicamentos para convulsões.
A cultura e as conveniências modernas também, em parte, contribuem para a obesidade. De acordo com a Clínica Mayo, os fatores ambientais que promovem a obesidade incluem: porções excessivas de alimentos, horários de trabalho ocupados com pouco tempo para um estilo de vida ativo, acesso limitado a alimentos saudáveis em supermercados, acesso fácil a fast food e falta de locais seguros para a atividade física.
A obesidade também pode estar ligada à empresa que uma pessoa mantém: Verificou-se que "se espalhou" socialmente entre amigos. Um estudo de 2011 publicado no American Journal of Public Health sugeriu que o motivo dessa disseminação social era porque os amigos compartilham ambientes semelhantes e realizam atividades em conjunto que podem contribuir para o ganho de peso.
Certas condições de saúde também podem levar ao ganho de peso, incluindo:
- Hipotireoidismo, uma glândula tireóide hiperativa que retarda o metabolismo e causa fadiga e fraqueza.
- SOP, ou síndrome dos ovários policísticos, que afeta até 10% das mulheres em idade fértil e também pode levar ao excesso de pêlos no corpo e a problemas reprodutivos.
- A síndrome de Cushing, que resulta de uma superprodução do hormônio cortisol pelas glândulas supra-renais e é caracterizada pelo ganho de peso na parte superior do corpo, face e pescoço.
- Síndrome de Prader-Willi, uma condição genética rara na qual as pessoas nunca se sentem cheias e, portanto, querem comer constantemente, de acordo com a Clínica Mayo.
Complicações
De acordo com o CDC, a obesidade aumenta o risco de desenvolver vários problemas de saúde potencialmente graves, incluindo:
- Doença cardíaca coronária
- Pressão alta
- Acidente vascular encefálico
- Diabetes tipo 2
- Alguns tipos de câncer (mama, cólon, endometrial, vesícula biliar, rim e fígado)
- Apnéia do sono
- Alto colesterol LDL, baixo colesterol HDL ou altos níveis de triglicerídeos
- Cálculos biliares
- Osteoartrite
- Infertilidade ou períodos irregulares
Além de suas conseqüências físicas, a obesidade também pode ter um custo emocional: algumas pessoas com obesidade experimentam depressão, sentimentos de isolamento social, discriminação e uma qualidade de vida geral mais baixa, de acordo com a Clínica Mayo.
A obesidade é uma doença?
Se a obesidade deve ou não ser considerada uma "doença" (ou um estado anormal) é uma questão de debate. Em 2013, a American Medical Association, o maior grupo de médicos do país, votou para reconhecer a obesidade como uma doença.
A decisão teve como objetivo melhorar o acesso ao tratamento para perda de peso, reduzir o estigma da obesidade e ressaltar o fato de que a obesidade nem sempre é uma questão de autocontrole e força de vontade.
Mas outros argumentam que chamar a obesidade de doença automaticamente classifica uma grande parte dos americanos como "doentes", quando podem não estar. Em vez disso, os críticos dizem que a obesidade deve ser considerada um fator de risco para muitas doenças, mas não uma doença por si só.
Tratamento
Para alcançar um peso saudável e adotar hábitos alimentares mais saudáveis, as pessoas podem precisar de vários profissionais de saúde, incluindo nutricionista, terapeuta comportamental, fisiologista do exercício e especialista em obesidade, de acordo com a Clínica Mayo. Trabalhar com uma equipe diversificada de especialistas em saúde pode ajudar as pessoas a fazer mudanças a longo prazo em seus hábitos alimentares e de exercício e desenvolver estratégias para resolver quaisquer problemas emocionais e comportamentais que possam levar ao ganho de peso e hábitos de vida não saudáveis.
Embora existam muitas dietas da moda, essas mudanças alimentares de curto prazo não são a melhor maneira de manter o peso permanentemente, diz o CDC. Em vez disso, as pessoas devem ter como objetivo fazer mudanças a longo prazo, como uma alimentação saudável regularmente e aumentar a atividade física diária. Mudanças de comportamento, como entender quais tensões ou situações podem contribuir para comer demais e aprender a modificar esses comportamentos, também são importantes para alcançar as metas de perda de peso.
Mesmo pequenas quantidades de perda de peso - como 5 a 10% do seu peso corporal total - podem trazer benefícios à saúde, afirma o CDC. Esses benefícios incluem melhorias na pressão arterial, níveis de colesterol e açúcar no sangue.
De acordo com o CDC, aqui estão algumas dicas que podem ajudar as pessoas a perder peso com sucesso:
- Mantenha um diário alimentar diário, que possa tornar as pessoas mais conscientes de quais alimentos comem, quando comem e quanto consomem, além de identificar hábitos alimentares potencialmente prejudiciais, como comer quando estressado ou com fome.
- Faça pequenas alterações nos seus hábitos alimentares, como comer mais devagar, colocar o garfo entre as mordidas e beber mais água, o que pode ajudar a reduzir o número de calorias que as pessoas consomem.
- Identifique maneiras de incorporar hábitos saudáveis à sua rotina diária, como caminhar na hora do almoço.
- Estabeleça metas específicas, mas realistas, para perda de peso e exercícios, como comer uma salada no jantar e caminhar 15 minutos à noite.
Depois de perder peso, a atividade física regular (60 a 90 minutos de atividade física de intensidade moderada por dia, na maioria dos dias da semana) pode ajudar a manter o peso, diz o CDC.
Cirurgia para perda de peso e medicamentos
Para pessoas que ainda são extremamente obesas após tentar perder peso através de dieta e exercício, outros tratamentos, como cirurgia bariátrica, podem ser uma opção. A cirurgia bariátrica - uma operação para diminuir o estômago - é recomendada para pessoas com um IMC de 40 ou mais, ou se tiverem um sério problema de saúde relacionado à obesidade e tiverem um IMC de 35 ou mais.
Pessoas com um IMC de 30 ou mais são elegíveis para uma banda gástrica ajustável (um tipo de cirurgia bariátrica) se também tiverem pelo menos um sério problema de saúde relacionado à obesidade.
Outras opções de tratamento para a obesidade incluem certos medicamentos prescritos e vendidos sem receita que reduzem o apetite, como orlistat e lorcaserin, mas podem causar efeitos colaterais, como cólicas, diarréia, dores de cabeça, tontura e náusea, de acordo com a Clínica Mayo.
Medicamentos para perda de peso devem ser usados junto com dieta e exercícios para ajudar as pessoas a perder peso, e alguns medicamentos para perda de peso são destinados apenas para uso a curto prazo.
