Um homem que viveu cerca de 1.500 anos atrás pode ter a língua cortada, embora os arqueólogos, que encontraram seus restos enterrados com uma pedra chata na boca, não tenham certeza do motivo da possível amputação.
O esqueleto foi escavado em 1991, perto da vila de Stanwick, na Grã-Bretanha. Mas não foi até recentemente que uma equipe liderada por Simon Mays, um biólogo esquelético humano da Historic England, um grupo público que promove a história da Inglaterra, fez uma análise aprofundada do esqueleto.
O esqueleto pertence a um homem que tinha entre 25 e 35 anos quando morreu, eles descobriram. Quando vivo, o homem sofreu uma infecção oral séria que se espalhou para outras partes do corpo e levou a um novo crescimento ósseo na boca e em outras partes do crânio. Uma amputação de língua, disse Mays, poderia causar exatamente essa infecção.
Além disso, a equipe analisou vários outros enterros - datados entre os séculos III e VII - que foram escavados nas últimas décadas na Grã-Bretanha. Eles encontraram vários enterros nos quais faltava a cabeça de um esqueleto, provavelmente devido à decapitação, e em seu lugar havia uma rocha ou panela. Em um exemplo, um esqueleto foi encontrado com o pé esquerdo faltando - uma panela colocada em seu lugar.
Após analisar as evidências, os pesquisadores concluíram que a pedra chata na boca do homem pode ter sido "um substituto simbólico da língua que foi amputada nesse indivíduo durante a vida deste homem", disse Mays. Ele alertou que "ainda temos outros estudos científicos que queremos fazer sobre este e outros enterros".
Amputação misteriosa
Por que a língua do homem seria cortada é um mistério. Fotografias de escavação tiradas em 1991 revelam que o esqueleto do homem foi encontrado com a face para baixo e o braço direito estendido em um ângulo incomum, possível evidência de que o homem estava amarrado quando morreu, disse Mays.
No entanto, Mays disse que até agora sua equipe não encontrou evidências em textos antigos de que o corte de línguas fosse praticado como uma forma de punição quando o homem estava vivo - uma época em que os romanos controlavam a Grã-Bretanha.
A equipe de Mays também examinou a literatura médica moderna, procurando mais pistas. Eles descobriram que "as pessoas que sofrem de ataques epiléticos ou de doenças neurológicas, como a doença de Parkinson ou a doença de Alzheimer, costumam morder a língua ou morder os lábios", disse Mays. No entanto, "não consegui encontrar casos desse tipo em que houvesse um corte completo da língua".
Mays encontrou casos na literatura médica moderna em que pessoas que sofriam de doenças mentais graves tinham episódios psicóticos e mordiam a língua. Como tal, o homem antigo pode ter sofrido dessa doença, disse Mays. Ele acrescentou que pode ter sido amarrado quando morreu porque as pessoas da comunidade pensavam nele como uma ameaça.
A equipe de Mays apresentou esses resultados preliminares recentemente em Toronto na reunião anual conjunta do Instituto Arqueológico da América e da Sociedade de Estudos Clássicos.
