O leilão de uma pistola que, segundo se diz ter sido usado pelo pintor Vincent van Gogh, para disparar contra si mesmo, reacendeu um debate sobre quem realmente acionou o gatilho: Van Gogh cometeu suicídio ou foi baleado por outra pessoa?
A arma será leiloada na França na quarta-feira (19 de junho), onde deve ser vendida por mais de US $ 50.000.
Durante anos, a maioria dos especialistas em Van Gogh aceitou a explicação de que ele atirou no peito com uma pistola em um suicídio em julho de 1890.
Essa arma foi encontrada mais de 70 anos depois, em um campo perto da vila agrícola francesa de Auvers-sur-Oise, onde Van Gogh morreu, e tem sido amplamente aceita como a arma que ele usou para se matar.
Van Gogh viveu por 30 horas antes de morrer da ferida. Suas últimas palavras, segundo seu irmão Theo, foram "a tristeza durará para sempre".
Nos anos seguintes à sua morte, o pintor expressionista holandês, que cortou a orelha esquerda em uma disputa com o pintor Paul Gauguin, tornou-se o arquétipo de um artista suicida e desesperado, dominado pela depressão.
Mas em 2011, os biógrafos Gregory White Smith e Steven Naifeh argumentaram que Van Gogh não atirou em si mesmo, mas foi baleado acidentalmente por René Secrétan, de 16 anos, que passava o verão na vila.
De acordo com sua biografia "Van Gogh: The Life" (Random House, 2011), Secrétan e seu irmão fizeram amizade e intimidaram Van Gogh quando ele ficou em Auvers - e que Secrétan possuía a arma envolvida.
Com base em vários mistérios remanescentes sobre as últimas horas da vida de Van Gogh, os autores propuseram que o artista fosse baleado durante uma briga com Secrétan; então, ele sugeriu que havia se matado, a fim de cobrir os meninos, eles escreveram em um ensaio na Vanity Fair.
A teoria de que Van Gogh foi baleado por outro é contestada por alguns especialistas na vida do artista. Mas Naifeh disse à Live Science que estava mais convencido do que nunca que Secrétan atirou em Van Gogh.
Arma misteriosa
A arma que está sendo leiloada em Paris na próxima semana é um revólver Lefaucheux de 7 mm de fabricação belga - uma popular pistola de pequeno calibre na época.
A arma corresponde à descrição da bala de 7 mm retirada do corpo de Van Gogh pelo médico, e teoriza-se que sua baixa potência pode ser a razão pela qual Van Gogh não morreu imediatamente, mas voltou para o hotel com a bala ainda alojada em seu peito.
A pistola foi encontrada por um fazendeiro em 1965 - 75 anos após a morte de Van Gogh - em um campo em Auvers, muito corroído e fora de uso. Foi então entregue à família que possuía o hotel onde Van Gogh morreu.
Grégoire Veyrès, o leiloeiro da Auction Art que está realizando a venda, disse à Live Science que uma investigação do escritor Alain Rohan determinou que a arma corroída havia sido enterrada no chão por pelo menos 50 anos.
O trabalho de investigação de Rohan foi aceito como válido pelo Museu Van Gogh em Amsterdã, que exibiu a arma em uma exposição de 2016 sobre a doença mental do artista, disse Veyrès.
Segundo a investigação de Rohan, o local onde a arma foi encontrada combinava com a descrição de um campo em que Van Gogh estava pintando e onde ele teria atirado em si mesmo. A arma também foi encontrada com o gatilho destrancado, o que poderia indicar que havia sido disparada antes de ser descartada.
Morte debatida
De acordo com o especialista em Van Gogh, Martin Bailey, que escreve regularmente sobre o artista para o Art Newspaper de Londres, a arma é aceita entre muitos estudiosos de Van Gogh como a arma que ele usou para tirar a própria vida.
"Eu acredito que é altamente provável, embora não seja certo, que seja a arma real", disse Bailey à Live Science, acrescentando que o Museu Van Gogh também afirmou que havia uma "forte possibilidade" de que essa fosse a arma que ele usava.
Embora a biografia de Smith e Naifeh em 2011 tenha sido "excelente", ele disse, muitos especialistas em Van Gogh não aceitaram sua teoria.
"Estou convencido de que foi suicídio, não assassinato ou homicídio culposo", disse ele. "A família e amigos íntimos de Van Gogh acreditavam que era suicídio."
Naifeh, que ganhou um prêmio Pulitzer com Smith em 1991 por sua biografia do pintor americano Jackson Pollock, disse que suas discussões com especialistas forenses reforçaram sua crença de que Secrétan atirou no artista.
"Só fiquei mais convencido de que é mais provável que ele tenha sido baleado em uma briga do que não", disse ele à Live Science.
Naifeh observou que não havia evidências ligando a arma a Van Gogh ou à maneira de sua morte.
"Que evidência forense existe para amarrar Vincent van Gogh a esta arma? E, mesmo que houvesse evidências forenses vinculando Vincent a essa arma, o que isso diz sobre quem puxou o gatilho?" ele perguntou: "Essas são as duas grandes perguntas e não vejo respostas".
Embora Van Gogh seja um dos artistas mais famosos do mundo - uma de suas pinturas de um campo agrícola, concluída um ano antes de sua morte, vendida por US $ 81 milhões em 2017 - ele vendeu apenas uma pintura durante sua vida, por 400 francos.
A pintura mais cara de Van Gogh até hoje foi vendida por US $ 82 milhões em 1990, o "Retrato do Dr. Gachet" de 1890. Gachet era o médico que acabaria por assistir sua morte no final daquele ano.
