Apesar de uma procedência modesta, uma disputa diplomática violenta e ameaça de ação judicial, uma escultura representando a cabeça do faraó Tutankhamon foi vendida por US $ 5.971.285 (4.746.250 libras) ontem (4 de julho) em leilão na Christie's em Londres.
O comprador e o vendedor são anônimos. "O comprador optou por permanecer anônimo nesta ocasião", disse um porta-voz da Christie's à Live Science.
"Este é um dia sombrio na história da arqueologia", disse Zahi Hawass, ex-ministro de antiguidades do Egito, observando que a Christie's não tem evidências de que a escultura - feita de quartzito, um tipo de pedra - tenha deixado o Egito legalmente. O ministério de antiguidades do Egito acredita que a estátua do rei Tut foi saqueada do templo de Karnak algum tempo depois de 1970.
Christie nega isso, dizendo que a escultura era de propriedade de Prinz (príncipe) Wilhelm von Thurn und Taxis (1919-2004) na década de 1960 e no início da década de 1970. Uma investigação da Live Science levantou dúvidas sobre isso, pois o filho e a sobrinha de Wilhelm negaram que ele já o possuiu; documentos descobertos pela Live Science também sugeriam que Wilhelm nunca possuía a estátua.
A embaixada do Egito no Reino Unido já apresentou uma objeção sobre a venda; O Egito provavelmente também irá a tribunal e fará uma queixa oficial à UNESCO sobre a venda, na tentativa de repatriar a escultura para o Egito, disse Hawass. O fato de a Christie's ter procedido à venda mostra que a casa de leilões não tem ética, disse Hawass.
A Christie's divulgou uma declaração dizendo: "Reconhecemos que objetos históricos podem suscitar discussões complexas sobre o passado; no entanto, nosso papel hoje é trabalhar para continuar a fornecer um mercado transparente e legítimo, mantendo os mais altos padrões para a transferência de objetos".
Hawass observou que a Christie's vendeu a escultura para uma pessoa rica que provavelmente a colocará em um canto da casa, enquanto que se a escultura tivesse sido devolvida ao Egito, seria exibida para o mundo inteiro ver, disse ele.
