Você está vendo uma imagem incrivelmente bela da nebulosa Cygnus Loop capturada pela missão Galaxy Evolution Explorer da NASA (GALEX). Além disso, isso não é visto sob luz visível antiga, é luz ultravioleta de alta energia, revelando regiões de gás quente restantes após uma supernova detonada aqui há 5.000 a 8.000 anos atrás.
De fato, a supernova original teria sido brilhante o suficiente para ser visível a olho nu.
A Nebulosa do Cygnus Loop, também conhecida como W78 ou Sharpless 103, é uma enorme nebulosa de emissão medindo mais de 3 ° de diâmetro. Existem muitas características menores dentro do complexo, como a Nebulosa do Véu, o Véu Ocidental (a Vassoura da Bruxa), o Véu Oriental e o Triângulo de Pickering. Muitos serão familiares aos astrônomos e astrofotógrafos, pois eles são grandes e fracos, e só podem realmente ser revelados com imagens de longa exposição em vários filtros de banda estreita.
Os astrônomos originalmente acreditavam que ele estava localizado a cerca de 2.500 anos-luz de distância, mas, de acordo com pesquisas mais recentes com o Telescópio Espacial Hubble, eles determinaram sua distância em apenas 1.470 anos-luz de distância; e agora se estende por uma distância de 90 anos-luz.
Essa distância extremamente próxima é importante. Existem muitos remanescentes de supernovas assim, espalhados por nossa galáxia, mas nenhum é tão próximo, ocupando uma região tão vasta de nossos céus.
Essa visão foi capturada pela missão GALEX da NASA, lançada em abril de 2003. Seu principal objetivo era fotografar centenas de milhares de galáxias, registrando suas taxas de formação de estrelas - a ciência é melhor reunida em ultravioleta. Infelizmente, a NASA cortou o apoio financeiro para a missão em fevereiro de 2011, mas o controle pode ser transferido para o Instituto de Tecnologia da Califórnia.
Fonte original: NASA / Galex News Release
