Vênus é tão quente, é legal! Essa imagem muito groovy de 1960 mostra a distribuição de temperatura dentro de Vênus e a mobilização local na superfície, e é o resultado de um novo modelo da atmosfera do planeta irmão da Terra. O modelo revela que o calor na atmosfera induzido por um forte aquecimento de efeito estufa pode realmente ter tido um efeito de resfriamento no interior de Vênus. Embora contra-intuitiva, a teoria pode explicar por que Vênus era um planeta altamente vulcânico no passado. E, curiosamente, isso pode significar que Vênus pode ter alguns vulcões ativos ainda hoje. Se assim for, seria como, fora da vista, cara!
"Por algumas décadas, sabemos que a grande quantidade de gases de efeito estufa na atmosfera de Vênus causa o calor extremo que observamos atualmente", disse Lena Noack, do Centro Aeroespacial Alemão (DLR), em Berlim, principal autora do estudo que apresentou suas descobertas no Congresso Europeu de Ciência Planetária (EPSC) em Roma.
"O dióxido de carbono e outros gases de efeito estufa responsáveis pelas altas temperaturas foram soprados na atmosfera por milhares de vulcões no passado", disse Noack. “O calor permanente - hoje medimos quase 470 graus Celsius globalmente em Vênus - pode até ter sido muito maior no passado e, em um ciclo descontrolado, levou a ainda mais vulcanismo. Mas, a certa altura, esse processo virou de cabeça para baixo - as altas temperaturas causaram uma mobilização parcial da crosta venusiana, levando a um resfriamento eficiente do manto, e o vulcanismo diminuiu fortemente. Isso resultou em temperaturas mais baixas da superfície, comparáveis à temperatura de hoje em Vênus, e a mobilização da superfície parou. "
A fonte do magma, ou material rochoso derretido, e os gases vulcânicos estão no fundo do manto de Vênus. O decaimento dos elementos radioativos, herdados dos blocos de construção dos planetas do Sistema Solar, e o calor armazenado no interior da formação do planeta produz calor suficiente para gerar derretimentos parciais de magma rico em silicato, ferro e magnésio no manto superior. A rocha derretida tem mais volume e é mais leve que a rocha sólida circundante de composição idêntica. Portanto, o magma pode subir e finalmente penetrar através da crosta rígida em aberturas vulcânicas, espalhando lava pela superfície e soprando gases na atmosfera, principalmente gases de efeito estufa como dióxido de carbono (CO2), vapor de água (H2O) e dióxido de enxofre (SO2) .
No entanto, quanto mais gases de efeito estufa, mais quente é a atmosfera - possivelmente levando a ainda mais vulcanismo. Para descobrir se esse processo descontrolado terminaria em uma Vênus em brasa, Lena Noack e Doris Breuer, coautora do estudo, calcularam pela primeira vez um modelo em que a atmosfera quente é 'acoplada' a um modelo 3D do interior do planeta. Diferentemente da Terra, as altas temperaturas têm um efeito muito maior na interface com a superfície rochosa, aquecendo-a em grande parte.
"Curiosamente, devido ao aumento da temperatura da superfície, a superfície é mobilizada e o efeito isolante da crosta diminui", disse Noack. “O manto de Vênus perde grande parte de sua energia térmica para o exterior. É um pouco como levantar a tampa do manto: o interior de Vênus de repente esfria com muita eficiência e a taxa de vulcanismo cessa. Nosso modelo mostra que, após a era "quente" do vulcanismo, a desaceleração do vulcanismo leva a uma forte diminuição das temperaturas na atmosfera ".
Os cálculos dos geofísicos produzem outro resultado interessante: o processo de recapeamento vulcânico ocorre em diferentes locais e em diferentes momentos. Quando a atmosfera esfria, a mobilização da superfície pára. No entanto, há indicações da missão Venus Express da Agência Espacial Européia de que pode haver alguns vulcões ativos ainda hoje que ressurgem alguns pontos com fluxos de lava. Embora nenhuma atividade vulcânica tenha sido vista de forma aguda, o Venus Express detectou 'pontos quentes' ou altas temperaturas incomuns da superfície em vulcões que antes se pensavam estar extintos. Até o momento, nenhuma 'arma de fumaça' ou vulcão ativo foi identificado em Vênus - mas talvez o Venus Express ou sondas espaciais futuras detectem o primeiro vulcão ativo no vizinho da Terra.
Fonte: Conferência Europeia da Ciência Planetária
