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As autoridades agora dizem que a brilhante bola de fogo vista sobre a Virgínia nos EUA no domingo provavelmente foi um evento natural de meteoros e não faz parte de um foguete russo, uma reversão da análise inicial de ontem. O Observatório Naval acreditava que o estrondo e o clarão de luz vistos nos céus de Norfolk e Virginia Beach eram provavelmente o segundo estágio do foguete Soyuz que lançou a Expedição 19 na Estação Espacial Internacional na última quinta-feira. No entanto, o Comando Estratégico dos EUA informou desde então que o foguete voltou a entrar na atmosfera da Terra perto de Taiwan, no outro lado do mundo, várias horas após os relatos da bola de fogo. Portanto, tanto o momento quanto o local de entrada descartam o foguete como explicação para a bola de fogo. Mas a investigação continua a determinar exatamente qual era o objeto.
O Centro Conjunto de Operações Espaciais da Base da Força Aérea de Vandenberg, na Califórnia, também confirmou "a 'luz brilhante' relatada na Costa Leste no domingo, 29 de março às 21h45. A EST não foi resultado de nenhum objeto humano rastreável na reentrada ”, de acordo com Patricia Phillips no Space News Examiner.
O espaço é do tamanho de carros pequenos e mergulha na atmosfera da Terra várias vezes ao ano, normalmente queimando antes de chegar ao solo. "A atmosfera é muito boa para nos proteger da queda de rochas", disse Bill Cooke, do Marshall Space Flight Center da NASA. Os que chegam ao solo não são relatados, pois caem sobre áreas desabitadas ou no oceano.
Algumas rochas espaciais ocasionalmente chegam à superfície. Nos últimos anos, pedaços de um bólido foram encontrados após um evento de meteoros no oeste do Canadá, e fragmentos de um meteoro que se originou de um asteróide que explodiu sobre os céus da África em outubro passado também foram recuperados no deserto do Sudão.
Fontes: Space.com, Space News Examiner
