Agora, a menos de 25 dias de sua história em um encontro com o Planeta Vermelho e com o acionamento crítico do motor de inserção orbital de Marte (MOI), a MOM da Índia está de boa saúde!
A Missão Mars Orbiter, ou MOM, conta como o primeiro viajante interplanetário da Índia e o primeiro objeto artificial do país a orbitar a quarta rocha do Sol em 24 de setembro de 2014 - se tudo correr bem.
O MOM foi projetado e desenvolvido pela Organização Indiana de Pesquisa Espacial (ISRO).
"O MOM e suas cargas estão em boas condições", relata o ISRO em uma nova atualização.
Até 31 de agosto, o MOM percorreu uma distância total de mais de 622 milhões de quilômetros em seu arco heliocêntrico em direção a Marte, diz ISRO. Atualmente, fica a 199 milhões de quilômetros da Terra.
No total, a sonda completou mais de 90% da jornada para Marte.
Somente na semana passada, ele viajou mais de 20 milhões de km e está mais de 10 milhões de km mais longe da Terra. Está agora a menos de 9 milhões de quilômetros de Marte
Os sinais de rádio de ida e volta que se comunicam com o MOM agora levam cerca de 21 minutos.
A sonda de 1.350 kg (2.980 libras) está percorrendo o espaço há quase dez meses.
Para permanecer saudável e cumprir sua missão científica à frente, a sonda deve disparar o motor principal a 440 Newton, alimentado a líquido, para entrar em órbita ao redor do Planeta Vermelho em 24 de setembro de 2014 - onde estudará a atmosfera e farejará os sinais de metano.
O MOI do tipo morrer ou morrer em 24 de setembro de 2014 coloca o MOM em uma órbita elíptica de 377 km x 80.000 km em torno de Marte.
O MOM foi lançado em 5 de novembro de 2013 a partir do espaçoporto da Índia no Centro Espacial Satish Dhawan, Sriharikota, no topo do veículo de lançamento polar por satélite de quatro etapas (PSLV) dos países indígenas, que colocou a sonda em sua órbita inicial de estacionamento na Terra.
O MOM está chegando a Marte junto com o orbitador MAVEN da NASA, que chega alguns dias antes em 21 de setembro de 2014.
Embora o principal objetivo do MOM seja uma demonstração das capacidades tecnológicas, ela também estudará a atmosfera e a superfície do planeta.
A sonda está equipada com cinco instrumentos indígenas para conduzir uma ciência significativa - incluindo um gerador de imagens coloridas (MCC) e um sniffer de gás metano (MSM) para estudar a atmosfera, a morfologia, a mineralogia e os recursos de superfície do Planeta Vermelho. O metano na Terra se origina de fontes geológicas e biológicas - e pode ser um marcador potencial para a existência de micróbios marcianos.
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