[/ caption] Os astrônomos descobriram mais uma pista em sua busca para entender o início da vida do Universo: o quasar mais distante já observado. Com um desvio para o vermelho de 7,1, é uma relíquia de quando o cosmos tinha apenas 770 milhões de anos - apenas 5% da sua idade hoje.
Os quasares são bolas de radiação extremamente antigas e escandalosamente luminosas que predominavam no início do Universo. Pensa-se que cada um deles tenha sido alimentado em sua essência por um buraco negro supermassivo incrivelmente poderoso. A descoberta mais recente (que leva o nome romântico ULAS J1120 + 0641) é digna de nota por alguns motivos. Primeiro de tudo, seu buraco negro supermassivo pesa aproximadamente dois bilhões de massas solares - um feito impressionante de gravidade logo após o Big Bang. Também é incrivelmente brilhante, dada a sua grande distância. "Objetos que se encontram a uma distância tão grande são quase impossíveis de serem encontrados em pesquisas com luz visível, porque sua luz é ampliada pela expansão do universo", disse o Dr. Simon Dye, da Universidade de Nottingham, membro da equipe que descobriu o objeto. "Isso significa que, no momento em que a luz chega à Terra, a maior parte acaba na parte infravermelha do espectro eletromagnético". Devido a esses efeitos, apenas cerca de 100 quasares visíveis existem no céu em desvios para o vermelho maiores que 7.
Até recentemente, o quasar mais distante observado estava no desvio para o vermelho de 6,4; mas graças a essa descoberta, os astrônomos podem investigar 100 milhões de anos na história do Universo mais do que nunca. Um estudo cuidadoso do ULAS J1120 + 0641 e suas propriedades permitirá que os cientistas aprendam mais sobre a formação de galáxias e o crescimento supermassivo de buracos negros nas primeiras épocas. A pesquisa foi publicada na edição de 30 de junho de Natureza.
Para uma leitura mais aprofundada, consulte o artigo de Chris Willot, Monster in the Early Universe
Fonte: EurekAlert
