O gigante Asteroid Vesta flutua literalmente no espaço, em uma nova imagem 3D de alta resolução dos corpos danificados do Hemisfério Oriental, capturada pelo Dawn Asteroid Orbiter da NASA.
Pegue seus óculos de anáglifo 3D vermelho-ciano e vamos girar em torno de Vesta e descer as montanhas para cumprimentar o boneco de neve alienígena! As vistas são fabulosas!
O grupo de imagens Dawn, sediado no German Aerospace Center (DLR), em Berlim, na Alemanha, e liderado pelo membro da equipe Ralf Jaumann, lançou um trio de novas imagens em 3D de alta resolução que são os anáglifos mais vívidos já publicados pela equipe internacional de ciências. .
O anáglifo principal mostra a topografia altamente variada do Hemisfério Oriental de Vesta e foi capturado durante a fase final de aproximação, pois Dawn estava a cerca de 5.200 quilômetros (3.200 milhas) de distância e se preparando para alcançar a órbita em julho de 2011.
A região norte, com muitas crateras, está no topo e é apenas parcialmente iluminada por causa do ângulo inclinado de Vesta em relação ao Sol naquela época do ano. Crateras mais jovens são sobrepostas a muitas crateras mais antigas e mais degradadas. A região equatorial é dominada pelas valas misteriosas que circundam a maior parte de Vesta e podem ter se formado como resultado de um gongo gigantesco, eras atrás.
O hemisfério sul exibe menos crateras do que no hemisfério norte. Olhe atentamente no canto inferior esquerdo e você verá o enorme complexo central de montanhas da bacia de impacto de Rheasilvia, que se projeta visivelmente para fora da região polar sul de Vesta.
Esta próxima imagem 3D mostra um close da Montanha do Pólo Sul, no centro da bacia de impacto Rheasilvia, também conhecido como “Monte Everest de Vesta”.
O complexo central tem aproximadamente 200 quilômetros (120 milhas) de diâmetro e tem aproximadamente 20 quilômetros (12 milhas) de altura e, portanto, é cerca de duas vezes e meia mais alto que o Monte Everest da Terra!
Não deixe de dar uma longa olhada nas crateras profundas e no terreno úmido ao redor do “Monte Everest”.
Um estudo recente conclui que, em teoria, o interior de Vesta é frio o suficiente para que o gelo da água espreite sob os pólos norte e sul.
Finalmente, vamos olhar para o trio de crateras que compõem o “Boneco de neve” na imagem 3D capturada em agosto de 2011, quando Dawn estava orbitando a cerca de 2.700 quilômetros (1.700 milhas) de altitude. As três crateras são nomeadas Minucia, Marcia e Calpurnia de cima para baixo. Seus diâmetros são respectivamente; 24 quilômetros (15 milhas), 53 quilômetros (33 milhas) e 63 quilômetros (40 milhas).
É provável que Marcia e Calpurnia tenham se formado a partir do impacto de um asteróide binário e Minucia tenha se formado em um impacto posterior. A região lisa ao redor das crateras é a manta ejecta.
Vesta é o segundo asteróide mais maciço do cinturão de asteróides principal entre Marte e Júpiter. Tem 530 km de diâmetro.
Dawn é a primeira nave espacial da Terra a visitar Vesta. Alcançou órbita em julho de 2011 por uma missão de um ano. A Dawn disparará seus propulsores de propulsão iônica em julho de 2012 para sair da órbita e navegar para Ceres, o maior asteróide de todos!
Vesta e Ceres também são considerados protoplanetas.
