Está se tornando rapidamente uma espécie de estação de observação "todos os cometas, o tempo todo". A tinta cibernética mal estava seca em nosso post "Como identificar o cometa 2P / Encke" nesta segunda-feira passada, quando fomos alertados para outro cometa que está atualmente no meio de uma explosão brilhante.
Esse cometa é C / 2012 X1 LINEAR. Descoberto em 8 de dezembroºEm 2012, pela pesquisa em andamento Lincoln Near Earth Asteroid Research (LINEAR), com sede em Socorro, Novo México, o cometa X1 LINEAR deveria atingir o pico em cerca de +12º magnitude no início de 2014.
Tudo mudou no início desta semana, quando observadores amadores começaram a relatar uma rápida mudança no brilho do cometa não descrito. O observador japonês Hidetaka Sato relatou o cometa em magnitude +8,5 em 20 de outubroº, 5,5 magnitudes acima do brilho esperado de +14. Lembre-se, a escala de magnitude é logarítmica e, quanto menor o número, mais brilhante o objeto. Além disso, 5 magnitudes representam um aumento de brilho de 100 vezes.
Os astrônomos Nick Howes, Martino Nicolini e Ernesto Guido usaram o iTelescope remoto de 0,5 metro baseado no Novo México na manhã de segunda-feira, 21 de outubrost para confirmar a explosão. Outros amadores e instrumentos profissionais estão agora vendo o Comet X1 LINEAR “novo e aprimorado” baixo no céu do amanhecer. O observador amador romeno Maximilian Teodorescu observou no Spaceweather de ontem que o cometa não era visível através de seu refrator de 4,5 polegadas, embora fosse fácil o suficiente para imaginar.
O cometa X1 LINEAR está atualmente na constelação Coma Berenices, a meio caminho entre as estrelas Diadem, (Alpha Coma Berenices) e Beta Coma Berenices. Brilhando na magnitude de +8,5, o coma é de cerca de 85 ”de diâmetro com uma região central brilhante de 10”. Isso dá ao X1 LINEAR a aparência de um +8 não resolvidoº cluster globular de magnitude. De fato, um clássico globular e um favorito para festas, conhecido como M3, fica a cerca de 8 graus de distância, na junção das constelações Canes Venatici, Boötes e Coma Berenices. M3 brilha em +7º magnitude e fará um grande contraste na busca pelo cometa.
Infelizmente, a janela de tempo para procurar o cometa é atualmente curta. Da latitude 30 graus norte, o cometa fica apenas 15 graus sobre o horizonte nordeste 30 minutos antes do nascer do sol local. A situação é um pouco melhor para os observadores mais ao norte, e em meados de novembro vê o cometa 20 graus acima do horizonte no céu do amanhecer.
O cometa X1 LINEAR atualmente cobre 40 '(2/3rds de um grau, ou 1/3 do tamanho de uma Lua Cheia) por dia, e passará a maior parte do mês de novembro na constelação de Boötes. Lembre-se de que o X1 LINEAR ainda está na tendência brilhante "com uma bala". As curvas de luz revisadas agora mostram que ela está no caminho certo para atingir magnitude +6 próximo ao periélio no início do próximo ano, mas ainda pode haver mais claridade nos cartões para este. Lembra-se do cometa 17P / Holmes há alguns anos? Aquele saltou de um super-fraco +17º magnitude a um brilho a olho nu de +2,8 em menos de 48 horas.
O cometa X1 LINEAR alcançará um periélio de 1,6 Unidades Astronômicas (EUA) do Sol em 21 de fevereiro de 2014 e passará 1,6 A.U.s da Terra em torno de 28 de junhoº, 2014. O cometa tem uma alta inclinação de 44,4 ° em relação à eclíptica e está em uma respeitável órbita de 1872 anos.
Aqui estão algumas datas notáveis para o cometa até o final de 2013;
2 de novembrond: Atravessa a constelação de Boötes.
6 de novembroº: Passes perto do +4,9º estrela de magnitude 6 Boötis.
16 de novembroº: Passa perto da estrela brilhante Arcturus.
6 de dezembroº: Atravessa a constelação Serpens Caput.
10 de dezembroº: Passa perto da estrela de magnitude +5 Tau1 Serpentis.
14 de dezembroº: O cometa X1 LINEAR fica a apenas 8 graus do cometa ISON.
26 de dezembroº: Cruza a constelação de Hércules.
Nota: “Passes próximos” na lista acima indica um passe mais próximo de um grau, exceto conforme indicado.
Agora, precisamos REALMENTE da Lua para passar na fase do último trimestre neste próximo sábado, para que possamos dar uma boa olhada em todos esses cometas do amanhecer! Enquanto escrevia isso, o placar atual de cometas binoculares - cometas com brilho entre magnitude +6 e +10 - fica em:
-2P Encke: Magnitude +7,9 em Leo.
-C / 2013 R1 Lovejoy: +8.7º magnitude em Canis Minor.
-C / 2013 X1 LINEAR: +8.5º magnitude em Coma Berenices.
-C / 2012 S1 ISON: +9.7º magnitude em Leo.
-C / 2012 V2 LINEAR: +8.9º magnitude em Centaurus.
Também é divertido observar como o método de notificação para esses tipos de explosões mudou nos últimos anos. Ouvi pela primeira vez sobre a explosão do X1 LINEAR na noite de segunda-feira via Twitter. Compare isso com o cometa Holmes em 2007, que chamou nossa atenção através do feed RSS do quadro de mensagens. E em 1983, todos lemos sobre a passagem íntima do cometa IRAS-Araki-Alcock ... semanas depois que ocorreu!
Outro fenômeno curioso também pode passar pelo ciclo de notícias. Quando o cometa Holmes se tornou um sucesso em 2007, relatos espúrios sobre o brilho dos cometas se tornaram moda. Se você acreditasse em tudo que lê na web, de repente parecia que cada cometa estava passando por uma explosão! Esse tipo de tendência psicológica em direção à realização de desejos pode acontecer novamente, à medida que o interesse em explosões de cometas aumenta.
Também é importante notar que, ao contrário dos boatos que voam pela web, o cometa X1 LINEAR não segue o cometa ISON. Os dois estão em órbitas muito diferentes, e apenas se encontram ao longo da mesma linha de visão que é vista do nosso ponto de vista terrestre.
E é isso para o nosso segmento semanal (diário?) De "As the Comets Turn ...", não se esqueça de "recuar" uma hora e planejar sua vigília matinal de caça ao cometa nesse domingo próximo, se você mora na Europa-Reino Unido. América do Norte ainda tem até 3 de novembrord a seguir o exemplo.
Feliz caça ao cometa!
-Tem uma foto recente do cometa X1 LINEAR? não deixe de publicá-lo no fórum do Space Magazine Flickr!
