SN 2006X no Messier 100. Crédito da imagem: ESO Clique para ampliar
Possivelmente semelhante à aparência da nossa Via Láctea, o Messier 100 é uma galáxia espiral de grande design que apresenta uma estrutura complexa, com um núcleo brilhante e dois braços proeminentes, mostrando inúmeras estrelas massivas jovens e quentes, além de nós extremamente quentes (regiões HII) ) Dois braços menores também são vistos começando na parte interna e alcançando os braços espirais maiores.
A galáxia, localizada a 60 milhões de anos-luz de distância, é um pouco maior que a Via Láctea, com um diâmetro de cerca de 120.000 anos-luz.
A galáxia foi o alvo do instrumento multimodo FORS1 no Very Large Telescope do ESO, seguindo a solicitação dos astrônomos do ESO Dietrich Baade e Ferdinando Patat, que, com seus colegas Lifan Wang (Laboratório Nacional Lawrence Berkeley, EUA) e Craig Wheeler (Universidade). do Texas, Austin, EUA), realizou observações detalhadas da recém-descoberta supernova SN 2006X.
O SN 2006X foi descoberto independentemente no início de fevereiro pelo astrônomo amador japonês Shoji Suzuki e pelo astrônomo italiano Marco Migliardi. Encontrada em 4 de fevereiro como a 24ª supernova do ano, tinha uma magnitude 17, o que significa que era 1000 vezes mais fraca que a galáxia. Logo ficou estabelecido que este era outro exemplo de uma supernova do tipo Ia, observada antes de atingir seu brilho máximo. De fato, a supernova se iluminou por um fator 25 em cerca de duas semanas.
Desde que o SN 2006X se tornou tão brilhante e como está localizado dentro da galáxia Messier 100, muito estudada, não há dúvida de que uma grande riqueza de informações será coletada nesta supernova e, possivelmente, no sistema que explodiu. Assim, o SN 2006X pode ser um marco importante no estudo de supernovas do tipo Ia. Isso é particularmente importante, pois esses objetos são usados para medir a expansão do universo, porque todos eles têm aproximadamente a mesma luminosidade intrínseca.
Esta não é a primeira supernova já encontrada no Messier 100. De fato, esta é uma das galáxias mais prolíficas no que diz respeito às supernovas. Desde 1900, quatro outros foram descobertos nele: SN 1901B, SN 1914A, SN 1959E e SN 1979C. Observações recentes no observatório espacial XMM-Newton da ESA mostraram surpreendentemente que o SN 1979C ainda é tão brilhante em raios-X quanto há 25 anos. Na luz visível, no entanto, o SN 1979C desapareceu desde então por um fator 250. O SN 1979C pertence à classe das supernovas do Tipo II e é o resultado da explosão de uma estrela que era 18 vezes mais massiva que o nosso Sol.
Fonte original: Comunicado de imprensa do ESO
