Há algo novo sob o sol ... bem, apenas acima o sol, na verdade. Cientistas do Laboratório de Pesquisa Naval avistaram estruturas na corona super quente do Sol, que podem lançar alguma luz sobre a maneira como seus campos magnéticos evoluem - especialmente perto das bordas de vastos buracos coronais vomitando vento.
Buracos coronais são regiões em que o campo magnético do Sol não volta para trás, mas flui para o espaço. Aparecendo escuro nas imagens capturadas em comprimentos de onda ultravioleta, esses buracos na coroa permitem que o material solar flua diretamente para o sistema solar, em muitos casos dobrando a taxa normal do vento solar.
Recentemente testemunhado por pesquisadores da NRL usando a sonda de observação solar SDO e STEREO da NASA, recursos chamados células coronais existem nos limites dos orifícios coronais e podem estar intimamente associados à sua formação e comportamento.
As células coronais são plumas de atividade magnética que fluem para cima a partir do Sol, ocorrendo em aglomerados. Comparadas a “velas em um bolo de aniversário”, as plumas incrivelmente quentes (1 milhão de K) se estendem para fora, perfurando a coroa inferior.
Visto perto do centro do disco do Sol, as células parecem estruturalmente semelhantes aos grânulos - áreas de vida curta de material solar ascendente e decrescente na fotosfera do Sol - mas vistas de um ângulo via STEREO, as células foram testemunhas de serem muito maiores, alongadas e estendendo-se mais alto à atmosfera do Sol. Para comparação, os grânulos têm tipicamente cerca de 1.000 km de diâmetro, enquanto as células coronais foram medidas em 30.000 km de diâmetro.
"Achamos que as células coronais parecem chamas, como velas em um bolo de aniversário", disse Neil Sheeley, cientista solar do Laboratório de Pesquisa Naval em Washington, DC. "Quando você as vê de lado, elas se parecem com chamas. Quando você olha para eles, eles se parecem com células. E tivemos uma ótima maneira de verificar isso, porque podíamos vê-los de cima e de lado ao mesmo tempo usando observações de SDO, STEREO-A e STEREO-B. ”
Assista a um vídeo abaixo de células feitas a partir de imagens adquiridas pelo STEREO-B ... observe como sua estrutura alongada se torna evidente à medida que as células giram mais perto do membro do Sol.
Os pesquisadores do NRL também observaram que as células coronais apareceram quando os orifícios coronais adjacentes se fecharam e desapareceram quando os orifícios foram abertos, sugerindo que os orifícios e células compartilham a mesma estrutura magnética. Além disso, as células coronais desapareciam quando um filamento solar entra em erupção nas proximidades, sendo “extintas” à medida que o fio mais frio de material solar se movia através delas. Depois que o filamento passou, as células se reformaram - novamente, indicando uma associação magnética direta.
As células coronais também foram identificadas em imagens anteriores da ESA e da SOHO da NASA e da sonda Hinode do Japão.
Espera-se que um estudo mais aprofundado dessas estruturas semelhantes a velas leve a um maior conhecimento do complexo campo magnético de nossa estrela e dos efeitos que ela tem no clima espacial e na atividade geomagnética experimentada aqui na Terra.
Leia o comunicado de imprensa do Laboratório de Pesquisa Naval aqui e no site STEREO da NASA aqui.
