O caçador de cometas da Rosetta na Europa alcançou outro marco hoje, 4 de agosto, aproximando-se mais do seu destino tão procurado do que a Estação Espacial Internacional (ISS) está na Terra - e está revelando a visão mais requintadamente nítida e detalhada de sempre do viajante nunca antes visitado subindo meio bilhão de quilômetros do Sol.
A foto absolutamente encantadora acima é a mais recente webcam tirada do cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko pela câmera de navetta Rosetta em 3 de agosto a uma distância de 300 quilômetros e mostra rochas, cascalho e pequenas crateras como características em sua superfície irregular de terreno liso e áspero com depósitos de água gelada.
Rosetta fará história como a primeira sonda da Terra a se encontrar e entrar em órbita em torno de um cometa.
Agora, a apenas um dia do encontro, a sonda robótica Rosetta da Agência Espacial Européia (ESA) fechou a uma distância de menos de 300 quilômetros do Cometa 67P e do crucial acionamento do motor de inserção orbital.
Em comparação, a ISS e sua tripulação de seis pessoas orbitam a Terra a uma altitude de cerca de 400 quilômetros (cerca de 250 milhas).
E seu getter ainda mais perto! - Essencialmente, ao que chamaríamos de "borda do espaço" na Terra; 100 quilômetros ou 62 milhas.
Após concluir com êxito a penúltima manobra de correção de órbita em 3 de agosto, a equipe de engenharia no controle de missão do Centro Europeu de Operações Espaciais (ESOC), em Darmstadt, Alemanha está fazendo os preparativos finais para as sondas cruciais para a última queima de inserção orbital definida para quarta-feira, agosto 6.
O disparo do propulsor em 3 de agosto conhecido como Trajetória de aproximação aproximada - pré-inserção (CATP) durou cerca de 13 minutos e 12 segundos e reduziu a velocidade da espaçonave conforme o planejado em cerca de 3,2 m / s.
"Tudo parece bom", diz Sylvain Lodiot, gerente de operações da Rosetta Spacecraft, de acordo com um tweet de operações da ESA.
O lançamento final do propulsor em breve, no dia 6 de agosto, é conhecido como queima da Trajetória de aproximação aproximada - inserção (CATI).
O disparo da inserção de órbita CATI desacelerará a Rosetta para essencialmente a mesma velocidade do cometa 67P e a colocará em uma órbita inicial a uma distância de cerca de 100 quilômetros (62 milhas).
Os disparos da trajetória CATP e CATI têm o efeito combinado de diminuir a velocidade de Rosetta em cerca de 3,5 m / s em relação ao cometa que está viajando a 55.000 quilômetros por hora (km / h).
Depois de uma perseguição de dez anos de 6,4 bilhões de quilômetros (4 bilhões de milhas) através do espaço interplanetário e estilingues na Terra e em Marte, a espaçonave de 1,3 bilhão de euros está finalmente pronta para chegar ao Cometa 67P para uma missão que deve durar 17 meses.
A câmera Navcam recebeu o comando de capturar imagens diárias do cometa, que gira uma vez a cada 12,4 horas.
Veja abaixo nosso mosaico de imagens de câmeras de câmera navcam do núcleo capturado do misterioso cometa de dois lobos, mesclado em uma banda brilhante entre elas e uma imagem de câmera OSIRIS da crescente nuvem de água e poeira em coma.
Após a inércia orbital em 6 de agosto, Rosetta viajará inicialmente em uma série de arcos triangulares de 100 quilômetros de comprimento, enquanto dispara propulsores em cada ápice. Outros disparos de motor diminuirão gradualmente a altitude de Rosetta sobre o Cometa 67P até que a espaçonave seja capturada pela gravidade do cometa.
Aqui está um vídeo da ESA mostrando os movimentos de Rosetta ao redor do cometa após a chegada
Legenda do vídeo: A sonda Rosetta da ESA alcançará o cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko em agosto de 2014. Depois de alcançar o cometa, Rosetta ultrapassará um pouco e entrará em órbita a partir da 'frente' do cometa enquanto a sonda e o 67P / CG se movem ao longo de seu orbita em torno do sol. A Rosetta realizará uma série complexa de manobras para reduzir a separação entre a espaçonave e o cometa de cerca de 100 km para 25-30 km. Crédito: ESA
Em novembro de 2014, Rosetta tentará outro histórico pela primeira vez ao implantar o módulo de aterrissagem científica Philae a uma altitude de apenas 2,5 quilômetros acima do cometa para a primeira tentativa de aterrissagem no núcleo de um cometa. O lander disparará arpões para se ancorar na superfície do cometa de 4 quilômetros de largura.
Juntos, Rosetta e Philae investigarão como o cometa congelado, composto de gelo e rocha, é transformado pelo calor do sol. Eles também procurarão moléculas orgânicas, ácidos nucléicos e aminoácidos, os blocos de construção da vida como a conhecemos.
O Rosetta foi lançado em 2 de março de 2004 em um foguete Ariane 5 G + do espaçoporto da Europa em Kourou, Guiana Francesa.
Você pode assistir a chegada orbital de Rosetta em 6 de agosto ao vivo das 10: 45-11: 45 CEST por meio de uma transmissão ao vivo do centro de operações de naves espaciais da ESA em Darmstadt, Alemanha.
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Ken Kremer
