Crédito de imagem: NASA
Os cientistas da NASA descobriram que uma "torre quente" de nuvem subindo acima do olho de um furacão pode aumentar sua intensidade. Depois de compilar estatísticas de várias tempestades, eles descobriram que quando uma torre quente se formar até 15 quilômetros acima do olho, o furacão se tornará muito mais intenso em seis horas. Esta pesquisa pode ajudar a melhorar as previsões de quais furacões têm o potencial de causar mais danos.
Eles são chamados de furacões no Atlântico, tufões no Pacífico Oeste e ciclones tropicais em todo o mundo; mas onde quer que essas tempestades percam, as forças que determinam sua gravidade agora são um pouco menos misteriosas. Os cientistas da NASA, usando dados do satélite TRMM (Tropical Rainfall Measuring Mission), descobriram que nuvens de “torre quente” estão associadas à intensificação do ciclone tropical.
Owen Kelley e John Stout, do Centro de Vôos Espaciais Goddard da NASA, Greenbelt, Maryland, e George Mason University apresentarão suas descobertas na reunião anual da American Meteorological Society em Seattle na segunda-feira, 12 de janeiro.
Kelley e Stout definem uma “torre quente” como uma nuvem de chuva que atinge pelo menos o topo da troposfera, a camada mais baixa da atmosfera. Ela se estende por aproximadamente nove milhas (14,5 km) de altura nos trópicos. Essas torres são chamadas de "quentes" porque atingem essa altitude devido à grande quantidade de calor latente. O vapor de água libera esse calor latente quando ele se condensa em líquido.
Uma torre quente particularmente alta se elevou acima do furacão Bonnie em agosto de 1998, quando a tempestade se intensificou alguns dias antes de atingir a Carolina do Norte. Bonnie causou mais de US $ 1 bilhão de danos e três mortes, de acordo com o Centro Nacional de Furacões da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica.
Kelley disse: “A motivação para esta nova pesquisa é que não é suficiente prever o nascimento de um ciclone tropical. Também queremos melhorar nossa capacidade de prever a intensidade da tempestade e os danos que ela causaria se atingisse a costa. ” O trabalho pioneiro de Joanne Simpson, Jeffrey Halverson e outros já mostrou torres quentes aumentar a chance de um novo ciclone tropical se formar. Trabalhos futuros podem usar essa associação para melhorar as previsões do potencial destrutivo de um ciclone.
Para atingir seu objetivo, Kelley e Stout precisavam compilar um tipo especial de estatística global sobre a ocorrência de torres quentes dentro de ciclones tropicais. A única fonte de dados possível foi o satélite TRMM, um esforço conjunto da NASA e da Agência de Exploração Aeroespacial do Japão. "Muitos satélites podem ver o topo de uma torre quente, mas o que há de especial no radar de precipitação deste satélite é que ele oferece uma 'visão de raios X' para que você possa ver dentro de uma torre quente", disse Kelley. Para compilar estatísticas globais, o radar precisa estar orbitando a Terra.
Depois de compilar as estatísticas, Kelley e Stout descobriram que um ciclone tropical com uma torre quente em sua parede ocular tinha duas vezes mais chances de se intensificar nas próximas seis horas do que um ciclone que não possuía torre. A "parede dos olhos" é o anel de nuvens em torno do olho central de um ciclone. Kelley e Stout consideraram muitas definições alternativas para torres quentes antes de concluir que o limite de nove milhas de altura era estatisticamente significativo.
O financiamento para a pesquisa foi fornecido pelo Earth Science Enterprise da NASA. A Enterprise se esforça para avançar a Ciência do Sistema Terrestre e melhorar a previsão de clima, clima e riscos naturais a partir do ponto de vista único do espaço.
Fonte original: Comunicado de imprensa da NASA
