Crédito de imagem: NASA
O ônibus espacial Columbia decolou de Cabo Canaveral ontem, carregando o primeiro astronauta israelense e seis companheiros de tripulação em uma missão científica. Os astronautas têm um total de 80 experimentos para realizar nos próximos 16 dias.
A Columbia decolou do Kennedy Space Center nesta manhã na primeira missão do ônibus espacial do ano, levando o primeiro astronauta israelense em órbita, juntamente com seis colegas de tripulação em um maratona internacional de pesquisa científica.
O comandante Rick Husband, o piloto Willie McCool, os especialistas em missão Dave Brown, Kalpana Chawla e Laurel Clark, o comandante de carga útil Mike Anderson e o especialista em carga útil Ilan Ramon, da Agência Espacial de Israel, dispararam às 9h39 da CST da plataforma de lançamento 39-A. Menos de nove minutos depois, Columbia se estabeleceu em uma órbita inclinada 39 graus em relação ao equador.
Os sete astronautas dividirão suas funções em duas equipes que trabalham em turnos de 12 horas para conduzir a ciência 24 horas por dia. A bordo do Columbia, mais de 80 experimentos lidam com saúde e segurança de astronautas, desenvolvimento avançado de tecnologia e ciências da terra e do espaço.
Marido, Chawla, Clark e Ramon compõem a equipe Red, que trabalhará nas horas que antecede o amanhecer e o dia, enquanto McCool, Brown e Anderson compõem a equipe Blue, trabalhando à noite e à noite.
Uma vez em órbita, os tripulantes começarão a desmontar o equipamento e se prepararão para a abertura das portas do compartimento de carga da Columbia, antes de ativar o hardware e os experimentos em um módulo duplo de pesquisa Spacehab alojado no compartimento de carga do ônibus, que contém a maior parte da ciência da missão. Outros experimentos alojados no compartimento de carga também serão ativados, juntamente com um palete especial de tanques de combustível criogênico na parte traseira do compartimento de carga, que fornecerá à Columbia e seus experimentos energia elétrica suficiente para a duração do voo.
Tendo mudado seu horário de sono para acomodar as operações de turno duplo, McCool, Brown e Anderson iniciarão um período de sono abreviado de seis horas às 13:39. CST e será despertado às 19:39 enquanto os colegas da equipe Red continuam os estágios iniciais da ativação do experimento. Marido, Chawla, Clark e Ramon começarão um período de sono de oito horas às 20h39. e será despertado na sexta-feira às 16h39 para entregar o trabalho da equipe Blue, que continuará a fase inicial dos estudos científicos da noite para o dia.
Quando o Columbia foi lançado, a tripulação da Expedição 6 a bordo da Estação Espacial Internacional estava orbitando sobre o norte do Oceano Pacífico, ao sul da cadeia de ilhas Aleutas. O comandante Ken Bowersox, o engenheiro de vôo Nikolai Budarin e o oficial de ciência da ISS da NASA, Don Pettit, estão no 54º dia no espaço, no 52º dia a bordo da estação.
O próximo relatório de status da missão STS-107 será publicado esta noite ou mais cedo, se os eventos justificarem.
Fonte original: Comunicado de imprensa da NASA
