O asteróide 10537 (1991 RY16) é uma raridade. É composto de rocha basáltica (ou seja, esses "vestoides" compõem a maioria dos asteróides basálticos, além de três corpos isolados conhecidos, incluindo o asteróide 1991 RY16. Portanto, os cientistas estão muito interessados em entender a evolução do RY16 1991, possivelmente nos ajudando a entender a formação. do Sistema Solar e por que não há mais asteróides basálticos por aí…
O cinturão de asteróides ocupa o volume de espaço aproximadamente entre as órbitas de Marte e Júpiter. Existem milhares de corpos rochosos conhecidos no cinturão, mas metade da massa pode ser encontrada em quatro grandes asteróides; Ceres, 4 Vesta, 2 Pallas e 10 Hygiea. Na verdade, Ceres é classificado como um planeta menor (ou anão), pois tem mais de 900 km (560 milhas) de diâmetro e é aproximadamente esférico, ao contrário de outros asteróides de forma irregular. O grande asteróide Vesta sofreu um enorme impacto durante a formação do Sistema Solar, há cerca de 3,5 bilhões de anos atrás, e os detritos (cerca de 1% de sua massa total) dessa colisão podem ser encontrados espalhados pela órbita de Vesta (~ 2,4 UA). Esses vestoides geralmente explicam muitos dos asteróides basálticos nessa região do cinturão de asteróides.
Então, onde entra o RY16 de 1991? Pesquisadores do Instituto de Astronomia (IfA), Universidade do Havaí, realizaram uma análise do objeto após um estudo anterior que utilizou o Catálogo de Objetos Móveis Sloan Digital Sky Survey. Os astrônomos da IfA usaram observações ópticas e de infravermelho próximo para obter dados espectroscópicos para o RY16 de 1991 para verificar se eles podem estar relacionados a qualquer um dos grupos de asteróides no cinturão de asteróides. Acontece que sua composição da superfície basáltica não parece corresponder a nenhum dos grandes grupos de asteróides e, se seu raio orbital for trabalhado na equação, é altamente improvável que ele possa ter viajado de qualquer um dos grupos. 1991 O RY16 parece ser um solitário de asteróide ... ou não?
Em primeiro lugar, o asteróide de 5 a 15 km de largura teve que ser descartado por ser um vestóide mais comum. Para começar, 1991, o RY16 nem sequer é uma correspondência espectroscópica remotamente próxima de qualquer um dos vestóides conhecidos. Sua órbita além da ressonância orbital 3: 1 de Júpiter (a uma distância de 2,5 UA) sugere que não poderia ter viajado de 2,4 UA, através da ressonância e para sua órbita atual de 2,85 UA. As ressonâncias orbitais dos planetas maiores causam separação nas populações do cinturão de asteróides, confinando-as às suas órbitas. Portanto, o RY16 de 1991 não se origina do evento de impacto do Vesta, há 3,5 bilhões de anos. Observando as posições dos asteróides conhecidos (gráfico na foto), o grupo IfA descartou a associação do RY16 de 1991 com qualquer um dos grupos de asteróides vizinhos (como Gefion e Eos), pois existem poucas evidências espectroscópicas e não é possível que o asteróide tenha simplesmente se desviado (mesmo depois de considerar o estranho Yarkovsky efeito que prevê que pequenos corpos rochosos experimentam uma pequena deflexão na trajetória devido à emissão anisotrópica de fótons térmicos).
A possível explicação restante poderia estar em um grande asteróide próximo à vizinhança orbital de 1991 RY16. A análise espectroscópica do RY16 de 1991 revela que poderia ser um pedaço grande de outro asteróide diferenciado. Embora seja necessária mais análise, 349 Dembowska (com ~ 140 km de diâmetro) poderia ser o asteróide parental 1991 RY16 foi retirado durante um impacto no jovem Sistema Solar. Os pesquisadores da IfA estão interessados em apontar que são necessárias mais observações para ver se há outros detritos dessa possível colisão que correspondem à composição da superfície do RY16 de 1991.
Para mais detalhes sobre essa pesquisa muito interessante, confira o artigo abaixo.
Fonte: “Um asteróide espectroscopicamente único do cinturão principal: 10537 (1991 RY16)” (arXiv pdf)
