Todos os dias, a radiação solar atinge a superfície do nosso planeta a partir do sol. Sem ele, a temperatura da superfície da Terra seria significativamente mais baixa e muitas formas de vida deixariam de existir. No entanto, quando a agência humana está envolvida, esse efeito tem mostrado um lado negativo. De fato, quando quantidades excessivas de gases de efeito estufa são colocadas na atmosfera, esse efeito de aquecimento natural é aumentado ao ponto em que pode ter conseqüências prejudiciais e até desastrosas para a vida aqui na Terra. Esse processo é conhecido como Efeito Estufa Aprimorado, onde o processo natural de aquecimento causado pela radiação solar e gases de efeito estufa é intensificado por fatores antropogênicos (ou seja, humanos).
O efeito do CO2 e de outros gases de efeito estufa no clima global foi divulgado pela primeira vez em 1896 pelo cientista sueco Svante Arrhenius. Foi ele quem primeiro desenvolveu uma teoria para explicar as eras glaciais, bem como o primeiro cientista a especular que mudanças nos níveis de dióxido de carbono na atmosfera poderiam alterar substancialmente a temperatura da superfície da Terra. Isso foi ampliado em meados do século XX por Guy Stewart Callendar, um engenheiro a vapor e inventor inglês que também estava interessado na ligação entre o aumento dos níveis de CO2 na atmosfera e o aumento da temperatura global. Graças à sua pesquisa no campo, o vínculo entre os dois passou a ser conhecido por um tempo como o "efeito Callendar".
À medida que o século XX avançava, emergia um consenso científico que reconhecia esse fenômeno como uma realidade e um problema cada vez mais urgente. Baseando-se em dados do núcleo de gelo, pesquisas atmosféricas realizadas pela NASA, o observatório Mauna Loa e inúmeros outros institutos de pesquisa em todo o planeta, os cientistas agora acreditam que existe uma ligação direta entre a agência humana e o aumento das temperaturas médias globais acima dos cinquenta e até dois -cem anos. Isso se deve em grande parte ao aumento da produção de CO2 por meio da queima de combustíveis fósseis e outras atividades, como a produção de cimento e o desmatamento tropical. Além disso, a produção de metano também foi associada com sucesso a um aumento da temperatura global, resultado do crescente consumo de carne e da necessidade de limpar grandes áreas de florestas tropicais, a fim de abrir espaço para pastagens.
De acordo com o último relatório de avaliação do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas, lançado em 2007, “a maior parte do aumento observado nas temperaturas médias globais desde meados do século XX é muito provável devido ao aumento observado nas concentrações antropogênicas de gases de efeito estufa”. Se deixada sem controle, não está claro quais seriam as conseqüências exatas, mas a maioria dos cenários prevê uma queda acentuada na produção mundial de alimentos, seca generalizada, esgotamento glacial, esgotamento quase total da calota polar e a possibilidade de que o processo possa ocorrer. tornar-se irreversível.
Ficando quentinho aqui!
Escrevemos muitos artigos sobre o efeito estufa aprimorado para a Space Magazine. Aqui está um artigo sobre o efeito estufa e outro sobre gases atmosféricos.
Se você quiser mais informações sobre o Enhanced Greenhouse Effect, consulte estes artigos do USA Today e Earth Observatory.
Também gravamos um episódio do elenco de astronomia sobre o planeta Terra. Ouça aqui, episódio 51: Terra.
Fontes:
http://en.wikipedia.org/wiki/Greenhouse_effect
http://www.science.org.au/nova/016/016key.htm
http://en.wikipedia.org/wiki/Radiative_forcing
http://en.wikipedia.org/wiki/Svante_Arrhenius
http://en.wikipedia.org/wiki/Callendar_effect
http://en.wikipedia.org/wiki/History_of_climate_change_science
