O recentemente renovado Telescópio Espacial Hubble deu uma nova olhada no Supernova 1987A e seu famoso "String of Pearls", um anel brilhante de 6 trilhões de quilômetros de diâmetro que circunda o remanescente da supernova. As imagens mais nítidas e claras estão permitindo que os astrônomos vejam as “entranhas” da estrela sendo ejetadas no espaço após a explosão, e comparar as novas imagens com as captadas anteriormente fornece um vislumbre exclusivo de um jovem remanescente de supernova à medida que evolui. Eles descobriram um brilho significativo do objeto ao longo do tempo e também é evidente como a onda de choque da explosão da estrela se expandiu e se recuperou.
Kevin France da Universidade do Colorado Boulder e colegas compararam os novos dados do Hubble no SN1987A obtidos em 2010 com imagens mais antigas e observaram a supernova na luz óptica, ultravioleta e infravermelha próxima. Eles foram capazes de observar a interação entre a explosão estelar e o 'Fio de pérolas' que circunda o restante da supernova. O anel de gás - energizado por raios-X - provavelmente foi expelido cerca de 20.000 anos antes da supernova explodir, e as ondas de choque que saíam do restante estavam iluminando cerca de 30 a 40 “pontos quentes” em forma de pérola no anel - objetos que provavelmente crescerá e se fundirá nos próximos anos para formar um círculo contínuo e brilhante.
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"As novas observações nos permitem medir com precisão a velocidade e a composição das 'tripas estelares' ejetadas, que nos falam sobre a deposição de energia e elementos pesados na galáxia hospedeira", disse France, principal autor do estudo, publicado em Ciência. "As novas observações não apenas nos dizem quais elementos estão sendo reciclados na Grande Nuvem de Magalhães, mas como isso muda seu ambiente nas escalas de tempo humanas."
O brilho significativo que foi detectado é consistente com algumas previsões teóricas sobre como as supernovas interagem com o ambiente galáctico que as cerca. Descoberta em 1987, a Supernova 1987A é a estrela explosiva mais próxima da Terra a ser detectada desde 1604 e está localizada na Grande Nuvem de Magalhães, uma galáxia anã adjacente à nossa própria Via Láctea.
Além de ejetar grandes quantidades de hidrogênio, 1987A expeliu hélio, oxigênio, nitrogênio e elementos pesados mais raros, como enxofre, silício e ferro. As supernovas são responsáveis por uma grande fração de elementos biologicamente importantes, incluindo oxigênio, carbono e ferro encontrados em plantas e animais na Terra hoje, disse a França. Acredita-se que o ferro no sangue de uma pessoa tenha sido produzido por explosões de supernovas.
A equipe comparou as observações do STIS em janeiro de 2010 com as observações do Hubble feitas nos últimos 15 anos sobre a evolução de 1987A. O STIS forneceu à equipe imagens detalhadas da estrela em explosão, bem como dados espectrográficos - essencialmente comprimentos de onda da luz divididos em cores como um prisma que produz impressões digitais únicas de matéria gasosa. Os resultados revelaram temperaturas, composição química, densidade e movimento de 1987A e seu ambiente circundante, afirmou a França.
Como a supernova está a aproximadamente 163.000 anos-luz de distância, a explosão ocorreu em aproximadamente 161.000 a.C., disse a França. Um ano-luz é de cerca de 6 trilhões de milhas.
"Ver uma supernova explodir em nosso quintal e observar sua evolução e interações com o meio ambiente em escalas de tempo humanas é sem precedentes", disse ele. "As grandes estrelas que produzem explosões como a Supernova 1987A são como as estrelas do rock - elas vivem vidas rápidas, chamativas e morrem jovens."
A França disse que a entrada de energia das supernovas regula o estado físico e a evolução a longo prazo de galáxias como a Via Láctea. Muitos astrônomos acreditam que uma explosão de supernova perto do nosso Sol em formação há cerca de 4 a 5 bilhões de anos é responsável por uma fração significativa de elementos radioativos em nosso sistema solar hoje, disse ele.
"No cenário geral, estamos vendo o efeito que uma supernova pode ter na galáxia circundante, incluindo como a energia depositada por essas explosões estelares altera a dinâmica e a química do meio ambiente", afirmou France. "Podemos usar esses novos dados para entender como os processos de supernova regulam a evolução das galáxias."
A França e sua equipe olharão novamente para a Supernova 1987A com o Espectrógrafo de Origens Cósmica do Hubble, um instrumento que os cientistas esperam que os ajude a entender melhor a "teia cósmica" de material que permeia o cosmos e aprenda mais sobre as condições e a evolução do universo primitivo. .
Fonte: ScienceExpress
