Bem quando você pensou que o Fermilab era coisa do passado, novos trabalhos com neutrinos estão nos emocionando novamente. Os cientistas associados ao experimento MINOS no Laboratório Acelerador Nacional Fermi do Departamento de Energia acabam de anunciar suas descobertas sobre um fenômeno raro - a transformação de neutrinos de múons em neutrinos de elétrons.
Em 14 de junho, o experimento japonês T2K também encontrou pistas para esse tipo de transformação. Esses relatórios duplos podem ter um impacto profundo na maneira como entendemos como os neutrinos afetaram a evolução do nosso Universo. Que pergunta ardente os resultados respondem? Tente por que há mais matéria do que antimatéria. Se os neutrinos de múons se transformarem em neutrinos de elétrons, os neutrinos podem ser a razão.
“A Pesquisa de oscilação de neutrinos no injetor principal (MINOS) no Fermilab registrou um total de 62 eventos semelhantes aos neutrinos de elétrons. Se os neutrinos de múons não se transformam em neutrinos de elétrons, o MINOS deveria ter visto apenas 49 eventos. ” diz Fermilab. "O experimento deveria ter visto 71 eventos se os neutrinos se transformarem com a frequência sugerida pelos resultados recentes do experimento Tokai-to-Kamioka (T2K) no Japão".
Utilizando métodos totalmente diferentes, os dois experimentos com neutrinos começaram a funcionar. Para medir a transformação de neutrinos de múons em outros neutrinos, o experimento MINOS envia um feixe de neutrinos de múons a 450 milhas (735 quilômetros) através da Terra, do acelerador do Injetor Principal no Fermilab para um detector de neutrinos de 5.000 toneladas, localizado a 800 metros abaixo do solo. Soudan Underground Laboratory no norte de Minnesota. Os detectores quase duplos têm propósitos diferentes. No Fermilab, a pureza do feixe de neutrinos do múon é calibrada enquanto Soudan detecta a atividade dos elétrons e dos múons. É uma viagem rápida também ... mas apenas um quarto de centésimo de segundo é o suficiente para transformar essas incrivelmente pequenas partículas.
"A ciência geralmente procede em pequenos passos, em vez de grandes descobertas repentinas, e isso certamente foi verdade para a pesquisa de neutrinos", disse Jenny Thomas, da University College London, co-porta-voz do experimento MINOS. “Se a transformação de neutrinos de múon em neutrinos de elétrons ocorrer a uma taxa suficientemente grande, experimentos futuros devem descobrir se a natureza nos deu dois neutrinos leves e um neutrino pesado, ou vice-versa. Esta é realmente a próxima grande novidade na física dos neutrinos. ”
Para mais informações, leia o comunicado de imprensa da Fermilab.
