Legenda do Vídeo: Vídeo ao vivo de Shenzhou-8 e Tiangong-1 na órbita da Terra. Crédito: CCTV commentary / CMSE
As capacidades tecnológicas da China deram um grande impulso à frente, com o sucesso do acoplamento no espaço hoje pela primeira vez em duas naves espaciais chinesas construídas e lançadas - orbitando cerca de 343 quilômetros nos céus às 1h37 de Pequim. 3 de novembro (1:37 pm EDT, 2 de novembro). O objetivo da China é construir uma estação espacial totalmente operacional na órbita da Terra até 2020 - aproximadamente no momento em que a ISS poderá ser aposentada.
A espetacular montagem espacial de hoje entre a espaçonave não tripulada Shenzhou-8 e a estação espacial protótipo Tiangong-1 foi uma façanha histórica para a China, que agora se torna o terceiro país a realizar um encontro e ancoragem de espaçonaves na órbita da Terra.
Shenzhou é a cápsula tripulada de vôos espaciais da China, mas está voando sem tripulação para este voo de teste específico. A destreza demonstrada com esse triunfo abre caminho para novos lançamentos tripulados de Shenzhou em breve.
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O notável marco espacial segue os passos do que os Estados Unidos e a Rússia realizaram décadas atrás, mas isso foi realizado com as habilidades científicas, tecnológicas e de fabricação do século XXI desenvolvidas pela China durante a rápida ascensão do país nas últimas décadas para se tornar a segunda maior do mundo. economia mais poderosa.
O Shenzhou 8 está perseguindo o Tiangong-1 em órbita há dois dias desde que foi lançado em 1º de novembro no topo de um foguete auxiliar longo de 2F do deserto de Gobi, no noroeste da China.
O comandante em chefe do programa espacial tripulado da China, general Chang Wanquan, anunciou "o primeiro encontro da China e atracar no espaço, unindo as naves espaciais Shenzhou-8 e Tiangong-1, o módulo do laboratório espacial foi um sucesso total". Chang lidera o projeto de engenharia espacial tripulada da China (CMSE) e pronunciou a conquista no Centro de Controle Aeroespacial de Pequim.
O presidente chinês Hu Jintao enviou uma mensagem de felicitações da cúpula do G-20 em Cannes, França. “Estou muito satisfeito em ouvir as notícias e envio parabéns a todos que tornaram isso possível. Isso impulsionará o programa espacial tripulado da China. "
O ponto de referência e o ponto de ancoragem foram transmitidos ao vivo pela CCTV estatal para todo o mundo assistir. A impressionante transmissão de duas horas na TV mostrou vídeos simultâneos e de tirar o fôlego da cápsula Shenzhou-8 e do módulo da estação espacial Tiangong-1, enquanto eles se viam no campo de visão das câmeras e se aproximavam lentamente com a adorável Terra como um pano de fundo.
Os controladores da missão monitoraram cuidadosamente todos os sistemas de espaçonaves tanto no Shenzhou-8 quanto no Tiangong-1, à medida que se aproximavam cerca de 20 cm / s e paravam em vários pontos de estacionamento ao longo do caminho (400 m, 140 m, 30 m) para confirmar que tudo estava nominal .
Os engenheiros chineses e os sistemas de bordo orientaram com precisão as duas naves espaciais e observaram quaisquer desvios. Em caso de falhas, eles tinham a capacidade de enviar um rádio aos veículos para se separarem. Mas nenhum desvio ocorreu e o encaixe autônomo prosseguiu até a conclusão.
Os dois veículos permanecerão ancorados por 12 dias, depois desengatam e recuam cerca de 150 metros e depois realizam outra prática de atracação. A segunda prática de ancoragem está sendo realizada para obter mais experiência e confiança e será realizada em diferentes condições e à luz do dia.
O complexo orbital combinado Shenzhou-8 / Tiangong-1 pesa cerca de 16 toneladas, cerca de 8 toneladas cada. Tiangong-1 tem 10,4 m de comprimento e 3,3. m de diâmetro. Shenzhou 8 tem 9,2 m de comprimento.
A China planeja dois vôos tripulados para Tiangong-1 a partir de 2012. As tripulações com várias pessoas a bordo do Shenzhou 9 e Shenzhou 10 provavelmente incluirão a primeira astronauta feminina da China. Os astronautas flutuariam para Tiangong 1 a partir de suas cápsulas de Shenzhou e permaneceriam a bordo por alguns dias ou semanas. Eles vão verificar os sistemas das naves espaciais e realizar testes e experimentos em medicina, ciência espacial e tecnologia.
Enquanto isso, desde a aposentadoria prematura do ônibus espacial sem sucessor, os EUA não têm absolutamente nenhuma capacidade de lançar astronautas em órbita terrestre. Portanto, a ISS é totalmente dependente de foguetes e cápsulas russas da Soyuz. Os astronautas dos EUA devem pegar uma carona para o espaço com os russos.
O Senado dos EUA acaba de aprovar um orçamento da NASA para 2012 que corta o financiamento da NASA e atrasará ainda mais um veículo tripulado de reposição, provavelmente em 2017. A Câmara dos EUA busca cortes de orçamento da NASA ainda mais profundos.
Assim, a China avança poderosamente no espaço e na ciência, enquanto o establishment político dos EUA orientou a NASA a adiar, reduzir e demitir ainda mais trabalhadores.
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