Ei, todos vocês astro-fotógrafos / videógrafos por aí: vocês estavam filmando a Lua em 11 de setembro de 2013? Você pode revisar suas imagens e ver se capturou um flash brilhante que ocorreu por volta das 20:07 GMT. Os astrônomos dizem que um meteorito com a massa de um carro pequeno colidiu com a Lua naquele momento e o impacto produziu um flash brilhante, e até seria fácil ver a Terra.
De acordo com os astrônomos Jose M. Madiedo, da Universidade de Huelva e Jose L. Ortiz, do Instituto de Astrofísica da Andaluzia, na Espanha, esse impacto foi o mais longo e mais brilhante flash de impacto lunar confirmado já observado, como o "brilho posterior" de o impacto permaneceu visível por 8 segundos.
Os astrônomos pensam que o flash brilhante foi produzido por um impactador de cerca de 400 kg, com uma largura entre 0,6 e 1,4 metros. O impacto da rocha pode ter atingido o Mare Nubium a cerca de 61.000 quilômetros por hora (38.000 milhas por hora) - embora a incerteza do impacto seja bastante alta, segundo a equipe. Mas se for tão alto quanto eles pensam, pode ter criado uma nova cratera com um diâmetro de cerca de 40 metros. A energia de impacto foi equivalente a uma explosão de aproximadamente 15 toneladas de TNT.
Isso supera o maior impacto anterior visto - que ocorreu apenas seis meses em março de 2013 - que foi estimado para embalar tanto soco quanto 5 toneladas de TNT. Astrônomos que explosão foi causada por um meteoróide de 40 kg medindo 0,3 a 0,4 metros de largura, viajando cerca de 90.000 km / h (56.000 mph).
Quantas vezes um asteróide atinge a Lua? Os astrônomos não têm muita certeza.
Em média, 33 toneladas de meteoroides atingem a Terra todos os dias, a grande maioria das quais se inibe ou queima inofensivamente na atmosfera da Terra, nunca chegando ao solo. A Lua, no entanto, tem pouca ou nenhuma atmosfera, então os meteoróides não têm nada para impedi-los de atingir a superfície.
A taxa de impacto lunar é tão incerta porque as observações para objetos na faixa de massa de impactos visíveis da Terra são muito poucas. Mas agora, os astrônomos criaram redes de telescópios que podem detectá-los automaticamente. A NASA possui o Observatório Lunar e Meteoro Automatizado (ALaMO) no Marshall Space Flight Center, e os telescópios espanhóis fazem parte do sistema MIDAS (Sistema de Detecção e Análise de Impactos da Lua).
Os meteoros lunares atingem o solo com tanta energia cinética que não precisam de uma atmosfera de oxigênio para criar uma explosão visível. O flash de luz não provém da combustão, mas do brilho térmico de rochas derretidas e vapores quentes no local do impacto.
Esse brilho térmico pode ser detectado na Terra como flashes de curta duração através de telescópios. Geralmente, esses flashes duram apenas uma fração de segundo. Mas o flash detectado em 11 de setembro de 2013 foi muito mais intenso e mais longo do que qualquer coisa observada antes.
"Nossos telescópios continuarão observando a Lua enquanto nossas câmeras de meteoros monitoram a atmosfera da Terra", disseram Madiedo e Ortiz em um comunicado à imprensa. “Dessa forma, esperamos identificar aglomerados de rochas que possam dar origem a eventos de impacto comuns em ambos os corpos planetários. Também queremos descobrir de onde vêm os corpos impactantes. ”
Você pode ler o jornal da equipe aqui.
