Não, não é um OVNI - é o "Mighty Eagle" da NASA, um protótipo de aterrissagem robótica que encontrou com sucesso e autonomamente seu alvo durante um teste de vôo livre de 32 segundos no Marshall Space Flight Center ontem, 16 de agosto.
Você deve admitir, porém, que a Mighty Eagle tem uma semelhança com a espaçonave clássica de ficção científica de filmes B (se, com apenas 1 metro de altura, é significativamente menos ameaçadora para a população em geral).
Alimentada por peróxido de hidrogênio puro a 90%, a Mighty Eagle é uma espaçonave “verde” de baixo custo, projetada para operar autonomamente durante futuras missões de exploração espacial. Ele usa sua câmera e computador de bordo para determinar a rota mais segura para um local de pouso predeterminado.
Durante o vôo de teste de 16 de agosto, o Mighty Eagle subiu a 30 pés, identificou um alvo pintado no chão a 21 pés de distância, voou para essa posição e pousou em segurança - tudo sem ser controlado diretamente.
Isso é enorme. Atingimos nosso objetivo principal desta série de testes - fazer com que o veículo busque e encontre seu alvo de forma autônoma com alta precisão ”, disse Mike Hannan, engenheiro de controles do Marshall Space Flight Center. "Não estamos direcionando o veículo da sala de controle. Nosso software está dirigindo o veículo para pensar por si agora. A partir daqui, testaremos a robustez do software para voar mais alto e descer mais rápido, esperando que o operador de aterrissagem continue a procurar e encontrar o alvo ".
Na sequência de um teste de voo livre dramaticamente mal sucedido da nave Morpheus, em 9 de agosto, outro lander verde projetado pelo Johnson Space Center, as recentes conquistas da equipe do Mighty Eagle são animadoras.
Aqui está um vídeo de um voo de teste anterior em 8 de agosto:
Testes futuros planejados até setembro farão o lander subir até 100 pés antes do pouso. Leia mais aqui.
O protótipo de aterrissagem Mighty Eagle foi desenvolvido pelo Marshall Center e pelo Laboratório de Física Aplicada da Universidade Johns Hopkins, em Laurel, Maryland, para a Divisão de Ciências Planetárias da NASA, Sede da Diretoria de Missões CientíficasImagem / vídeo: NASA / Marshall Space Flight Center
