À primeira vista, você acha que o material branco no chão da cratera de Kertesz é gelo, especialmente porque essa substância foi confirmada em seu planeta natal - Mercúrio. Esta nova foto da cratera de 31 quilômetros na bacia de Caloris mostra depressões irregulares, ou cavidades, que saltam nesta imagem com cores aprimoradas tirada pela sonda MESSENGER da NASA. Mais fotos em close-up de passes anteriores estão abaixo do salto.
"O material brilhante no chão da cratera de Kertész não é o gelo aquático recentemente confirmado em crateras perto dos pólos de Mercúrio, mas pode muito bem estar se comportando como o gelo faria em outro planeta", escreveu a NASA em 2012.
"As temperaturas diurnas de Mercúrio são tão quentes na maioria das latitudes que as rochas que seriam estáveis em outros lugares do Sistema Solar podem essencialmente evaporar-se em Mercúrio. Essa é uma teoria para a formação dessas características brilhantes e irregulares conhecidas como cavidades vistas aqui e em muitas outras crateras de Mercúrio. ”
Ainda há muito a aprender, então os cientistas provavelmente estão agradecidos por o MESSENGER ainda estar trabalhando além da vida útil do design. Ele deveria terminar originalmente em 2011, mas sua missão foi estendida ainda mais para ver os efeitos do máximo solar no planeta mais próximo do sistema solar ao sol.
