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Pensa-se que os buracos negros existem em todo o universo, com os maiores e mais massivos encontrados nos centros das maiores galáxias. Mas um astrônomo que estuda buracos negros diz que há um limite superior para o tamanho de um buraco negro. Priyamvada Natarajan, professor associado de astronomia e física da Universidade de Yale, mostrou que mesmo o maior desses monstros gravitacionais não pode continuar crescendo para sempre. Em vez disso, eles parecem restringir seu próprio crescimento - uma vez que acumulam cerca de 10 bilhões de vezes a massa do Sol.
Esses buracos negros ultra-maciços, encontrados no centro de galáxias elípticas gigantescas em grandes aglomerados de galáxias, são os maiores do universo conhecido. Até o grande buraco negro no centro da nossa galáxia, a Via Láctea, é milhares de vezes menos massivo que esses gigantes. Mas esses gigantescos buracos negros, que acumulam massa sugando matéria de gases, poeira e estrelas vizinhas, parecem incapazes de crescer além desse limite, independentemente de onde - e quando - eles apareçam no universo. â € ”NÃ £ o acontece apenas hoje â €” disse Natarajan. â € ”Eles pararam em todas as épocas do universo.
O estudo de Natarajan é a primeira vez que um limite de massa superior é obtido para buracos negros. Natarajan usou os dados ópticos e de raios-X existentes desses buracos negros ultra-massivos para mostrar que, para que essas várias observações sejam consistentes, os buracos negros devem essencialmente se desligar em algum momento de sua evolução.
Uma possível explicação, diz Natarajan, é que os buracos negros acabam atingindo o ponto em que irradiam tanta energia quanto consomem seus arredores, acabando interferindo no suprimento de gás que os alimenta, o que pode interromper a formação de estrelas nas proximidades. As novas descobertas têm implicações para o estudo futuro da formação de galáxias, uma vez que muitas das maiores galáxias do universo parecem co-evoluir junto com os buracos negros em seus centros.
"As evidências têm aumentado para o papel principal que os buracos negros desempenham no processo de formação de galáxias", disse Natarajan. â € œMas agora parece que elas sà £ o provavelmente as prima donnas desta opera espacial.
Fonte: PhysOrg
