Observe que esta será a última edição da série de artigos O que se passa na Space Magazine. Tammy ainda está escrevendo para a Space Magazine e publicará artigos sobre observação de céus e eventos regularmente.
Segunda-feira, 24 de dezembro - Era a noite antes do Natal em um céu cheio de estrelas ... E no horizonte estão a Lua de Yule e Marte! Está certo. É a Lua Cheia de Yule e, ao mesmo tempo, Marte chega à oposição. Para muitos espectadores, o par espetacular aumentará com Marte a menos de um grau ao sul de Luna ... Mas um par tão próximo significa que alguns observadores sortudos podem participar de um evento de ocultação! Verifique a IOTA para obter possíveis horários e locais.
Hoje em 1968, a Apollo 8 se tornou a primeira espaçonave tripulada a orbitar a Lua. Vamos comemorar dando uma olhada na superfície lunar. No membro oriental, vemos os brilhantes padrões de raios espirais em torno da antiga Furnerius - mas os próprios raios emanam da cratera muito mais jovem Furnerius A. Por toda a superfície, vemos pequenos pontos acesos e o testamento do violento passado da Lua escrito em suas cicatrizes. linhas. Dê uma olhada agora no ramo ocidental ... Pois o nascer do sol está prestes a avançar em torno dele.
Até essa data, nenhum homem tinha visto com seus próprios olhos o que havia além. Frank Borman, James Lovell e William Anders seriam os primeiros a ver diretamente o "lado escuro" e os primeiros a testemunhar o nascer da terra sobre a Lua. À medida que os próximos dias levarem o terminador ao limiar leste, levante sua mente para o orbe distante e aprecie a paisagem enquanto as sombras assumem novos ângulos e os antigos recursos se tornam novos novamente.
“E da equipe da Apollo 8, encerramos, com boa noite, boa sorte, um Feliz Natal, e Deus abençoe todos vocês, todos vocês na boa Terra.” (Astronauta Frank Borman)
Terça-feira, 25 de dezembro - Desejando a todos o melhor para a temporada de Natal! Como um presente, Sir Isaac Newton nasceu neste dia de 1642 - Newton era o "inventor" britânico do cálculo e uma enorme quantidade do que hoje consideramos a física clássica moderna. Até crianças pequenas estão cientes de suas simples leis de movimento e gravidade. Não foi até a época de Einstein até que as coisas mudaram!
De acordo com a estação, o objeto astronômico desta noite é uma celebração da luz das estrelas e do asterismo. Localizado a 10 graus a leste de Betelgeuse (RA 06 41 00,00 dez +09 53 -0,0), o NGC 2264 será um objeto desafiador graças à Lua. Também conhecido como “Cluster da Árvore de Natal”, esse asterismo brilhante de aproximadamente 20 estrelas brilhantes e mais de 100 estrelas mais fracas está envolvido em uma nebulosa fraca que será perdida para o céu brilhante, deixando apenas a deliciosa forma de árvore de Natal adornada com estrelas.
A mais brilhante dessas estrelas, S Monocerotis, é de 5ª magnitude e será mostrada claramente no buscador, e será vista como uma dupla ampliação. Céus firmes revelarão que a “estrela” no topo da nossa “árvore” também é um duplo visual. Muitas das estrelas também parecem ter companheiros, além de tons de prata como ouro. O efeito visual deste esplêndido cluster aberto vale bem o desafio que ele apresenta. Boas festas!
Quarta-feira, 26 de dezembro - Já se foi? Não. A Lua vai nascer um pouco mais tarde esta noite, mas vamos avançar à noite e aproveitar alguns estudos em Auriga! Parecendo um pentágono em forma, comece identificando a mais brilhante dessas estrelas - Capella. Ao sul, é a segunda estrela mais brilhante, El Nath. Ao apontar binóculos para El Nath, vá para o norte cerca de um terço da distância entre os dois e aproveite todas as estrelas!
Você notará dois aglomerados de estrelas muito visíveis nessa área, assim como Le Gentil em 1749. Os binóculos revelarão o par no mesmo campo, assim como os telescópios que usam menos energia. O mais sombrio deles é o M38, e parecerá vagamente cruciforme. A aproximadamente 4200 anos-luz de distância, será necessária uma abertura maior para resolver os 100 membros mais fracos. Cerca de dois graus e meio a sudeste, você verá o M36 muito mais brilhante. Mais facilmente resolvido em binóculos e pequenos escopos, esse aglomerado galáctico de “caixa de jóias” é bastante jovem - e cerca de 100 anos-luz mais perto!
Quinta-feira, 27 de dezembro - Nascido hoje em 1571 era Johannes Kepler - astrônomo dinamarquês e assistente de Tycho Brahe. Kepler usou as notas copiosas de Brahe das posições de Marte para ajudar a formular suas três leis do movimento planetário. Essas leis ainda estão em uso hoje.
Já se foi? Não. A Lua chegará em breve, mas ainda temos tempo para mirar a meio caminho entre Theta Aurigae e El Nath. Nosso objeto de estudo será o cluster aberto M37. Aparentemente descoberto pelo próprio Messier em 1764, esse aglomerado galáctico aparecerá quase como nebulosa em binóculos e telescópios muito pequenos - mas chega a uma resolução perfeita com instrumentos maiores.
A cerca de 4700 anos-luz de distância, e abrangendo 25 maciços anos-luz, o M37 é frequentemente cobrado à medida que o melhor dos três Aurigan se abre para escopos maiores. Oferecendo bela resolução, este contém cerca de 150 membros até a magnitude 12 e uma população total superior a 500.
O que o torna único? Como você vê, notará a presença de vários gigantes vermelhos. Na maioria das vezes, os aglomerados abertos são compostos por estrelas da mesma idade, mas a estrela mais brilhante do M37 aparece na cor laranja e não na azul! Então, o que exatamente está acontecendo aqui? Aparentemente, algumas dessas estrelas grandes e brilhantes evoluíram muito mais rapidamente - consumindo seu combustível a um ritmo incrível. Outras estrelas deste aglomerado ainda são bastante jovens em escala cósmica, mas todas deixaram o “berçário” ao mesmo tempo! Em teoria, isso nos permite julgar a idade relativa dos clusters abertos. Por exemplo, M36 tem cerca de 30 milhões de anos e M38 cerca de 40, mas a presença dos gigantes vermelhos no M37 coloca sua idade estimada em 150 milhões de anos! Simplesmente fantástico…
Sexta-feira, 28 de dezembro - Hoje comemoramos o nascimento de Arthur S. Eddington. Nascido em 1882, Eddington era um astrofísico teórico britânico cujo trabalho era fundamental para interpretar e explicar a natureza estelar. Ele também cunhou a frase "universo em expansão" para se referir à recessão mútua das galáxias.
Já se foi? Ainda não ... Mas antes que a Lua nasça hoje à noite, vamos aproveitar o céu escuro e ir para nossos mapas a oeste das M36 e M38 para identificar os AE Aurigae. Como uma variável incomum, o EA é normalmente da 6ª magnitude e reside aproximadamente a 1600 anos-luz de distância. A beleza nesta região não é particularmente a estrela em si, mas a nebulosa fraca em que reside. Conhecida como IC 405, essa é uma área composta principalmente por poeira e muito pouco gás. O que torna essa visão tão divertida é que estamos olhando para uma estrela em fuga.
Acredita-se que o EA tenha se originado na região M42 em Orion. Navegando a uma velocidade muito respeitável de 130 quilômetros por segundo, a AE voou no “ninho estelar” cerca de 2,7 milhões de anos atrás! Embora o IC 405 não esteja diretamente relacionado ao EA, há evidências dentro da nebulosa de que áreas foram removidas da poeira pelo rápido movimento para o norte da estrela. A iluminação quente, azul e os fótons de alta energia da AE alimentam o pouco gás contido na região, e sua luz reflete também a poeira ao redor. Embora não possamos "ver" com nossos olhos como uma fotografia, juntos esse par faz uma excelente vista para o pequeno telescópio do quintal, e é conhecido como "A Estrela Flamejante".
E quando a lua nasce? Procure Regulus a menos de meio grau ao norte e Saturno outros dois graus a mais. Isso pode ser uma ocultação de Regulus, portanto, verifique o IOTA!
Sábado, 29 de dezembro - Se você acordou antes do amanhecer desta manhã, reserve um tempo para sair e ver a beleza simples do plano eclíptico. A oeste, Marte paira logo acima do horizonte, com Saturno não muito acima. A Lua dança no alto e Vênus brilha pouco antes do sol nascente. Em questão de semanas, Júpiter retornará novamente aos céus da manhã!
Já se foi? Ainda não. Como a Lua não começará a interferir por um bom tempo depois que o céu escurecer, seria uma ótima oportunidade para localizar um objeto Messier fácil - M34. Se você se lembra do nosso estudo anterior, estrelas Almach e Algol, está no meio do caminho. Desenhe uma linha imaginária entre eles e olhe com o binóculo ou a luneta, a uma sombra ao norte do centro.
Nos binóculos, o M34 mostrará cerca de uma dúzia de estrelas mais fracas agrupadas, e talvez uma dúzia a mais espalhadas pelo campo. Pequenos telescópios com baixa potência apreciarão o M34 por sua resolubilidade e pela distintiva estrela laranja no centro. Escopos de abertura maiores precisarão permanecer na potência mais baixa para apreciar os 18 anos-luz deste cluster de 100 milhões de anos, mas reserve um tempo para ligar e estudar. Você encontrará muitos duplos desafiadores por dentro!
Domingo, 30 de dezembro - Já se foi? Não é bem assim! A Lua virá muito mais tarde, mas não antes de termos a oportunidade de seguir para outra jóia do norte, a M76.
Localizada no oeste de Perseus, pouco mais de um grau ao norte-noroeste de Phi, a M76 é frequentemente chamada de "O Pequeno Haltere". Originalmente descoberto pelo assistente de Messier, Möchain, em setembro de 1780, Charles não conseguiu catalogá-lo por mais seis semanas. Que pena que ele demorou tanto tempo para ver esta bela nebulosa planetária! Sua estrela central é uma das mais quentes conhecidas, mas sua semelhança com o M27 é o que o torna tão fascinante.
Parecendo muito com uma miniaturização do M27 muito maior, o M76 é bastante fraco na magnitude 11, mas é bastante viável em escopos de 114 mm de abertura ou maiores. É pequeno, mas sua forma irregular faz desta nebulosa planetária um verdadeiro "ato de classe!"
Para nossos amigos do Hemisfério Sul, vá lá e veja Eta Carinae! Gravada pela primeira vez por Halley em 1677, essa estrela variável nebular deixou até o grande Sir John Herschel em falta para descrever sua verdadeira beleza e complexidades. Essa “nova lenta” está cheia de todas as maravilhas que nós, “nortistas”, só podemos sonhar…
Segunda-feira, 31 de dezembro - Hoje é o aniversário de Robert G. Aitken. Nascido em 1864, Aitken foi um prolífico observador americano que descobriu e catalogou mais de 3100 estrelas duplas e binárias. Basta olhar para o que você é um observador prolífico em apenas um ano!
Já se foi? Não. A Lua estará aqui muito tarde esta noite, mas o ano de 2007 está quase no fim. Tente comemorar de uma maneira única e inspiradora! Vá observando ...
Nas horas que antecedem a meia-noite, você pode fazer uma jornada cósmica que abrange milhões de anos-luz. No hemisfério norte, visite novamente a galáxia de Andrômeda - ou as pequenas e grandes nuvens de Magalhães, se você mora no sul. Deleite-se com as vastas e maravilhosas exibições de estrelas como o “Cluster Duplo” em Perseus ou a “Caixa de Jóias” - o aglomerado de estrelas Kappa Crucis. Regozije-se com o nascimento de novas estrelas, viajando para a M42 - a Nebulosa de Órion ... E lembre-se das antigas, retornando à M1 - a Nebulosa do Caranguejo. Delicie-se com os movimentos do nosso próprio sistema solar assistindo Marte subir, ou espiando os anéis de Saturno, como segue atrás. Talvez a ISS faça uma passagem por sua área hoje à noite, ou talvez apenas uma única estrela brilhe no seu céu nublado. Pode ser algo tão espetacular quanto assistir a um meteoro cair sob uma labareda de glória, ou tão quieto e contemplativo quanto assistir a Lua nascer no final do ano.
Agora, dedique um momento para olhar para as estrelas e pensar em todos os bilhões de anos que eles estão fazendo e todo o tempo que levou para a luz chegar até nós. Saudação! Nosso ano de observação foi maravilhoso juntos ... E eu vou procurá-lo sob as estrelas! Espero que você se junte a mim novamente quando 2008 começar como "The Night Sky Companion".
Que todas as suas viagens sejam na velocidade da luz!
