A primeira missão histórica de ancoragem da China no espaço terminou com sucesso total hoje (novembro) O pouso de hoje impulsionará vigorosamente o programa espacial da China e preparará o terreno para uma agenda ambiciosa de missões espaciais humanas em 2012 para o Laboratório Espacial Tiangong-1 e, eventualmente, para um Estação Espacial em órbita terrestre de 100 toneladas a ser montada até 2020.
O Shenzhou-8 foi lançado para a órbita baixa da Terra em 1º de novembro no topo de um booster de 2F de março do Centro de Lançamento de Satélites Jiuquan no Deserto de Gobi e conduziu com sucesso a primeira missão de encontro e acoplagem da China no espaço com o módulo Tiangong-1 Space Lab do país em 3 de novembro, enquanto orbita cerca de 343 quilômetros de altitude acima da Terra.
O general Chang Wanquan, comandante-chefe do programa de voos espaciais humanos da China disse: “A cápsula Shenzhou-8 retornou com segurança ao principal local de pouso na Mongólia Interior e a missão de encontro e acoplagem Tiangong-1 / Shenzhou-8 alcançou total sucesso. ! ”
Chang lidera o Projeto China Manned Space Engineering (CMSE), o programa de vôos espaciais humanos do país. Ele é o comandante do quartel-general da missão de encontro e ancoragem de Tiangong-1 / Shenzhou-8 e diretor do departamento geral de armamentos do Exército de Libertação Popular (PLA). O Exército de Libertação Popular dirige o programa de voos espaciais da China.
Shenzhou-8 desembarcou hoje às 19:30. Hora de Pequim na Ásia Central depois de voar quase 17 dias em órbita terrestre. As equipes de recuperação chegaram à cápsula alguns minutos após o pouso assistido por paraquedas.
A maior parte do vôo foi gasta ligada ao módulo Tiangong-1 Space Lab - a primeira estação espacial protótipo da China.
Após 12 dias de operações orbitais conjuntas, Shenzhou-8 realizou um segundo teste de atracação para permitir que os engenheiros espaciais e controladores de missão chineses adquirissem mais prática e experiência no domínio das técnicas complexas envolvidas no encontro e na atracação espacial.
O Shenzhou-8 desengatou-se de Tiangong-1 em 14 de novembro, recuou a uma distância de 140 metros (460 pés) e, em seguida, realizou um re-acoplamento cerca de 30 minutos depois. Os controladores do Centro de Controle Aeroespacial de Pequim monitoraram os sistemas quando o Shenzhou-8 se aproximou automaticamente do Tiangong-1 para o segundo link.
O principal objetivo do segundo teste de acoplamento foi confirmar o desempenho dos procedimentos e hardware de encontro e acoplamento no Shenzhou-8 e Tiangong-1 sob condições de claridade da luz solar que são diferentes em comparação às condições noturnas da primeira tentativa de acoplamento.
Embora o Shenzhou-8 tenha voado sem tripulação durante este voo, a cápsula foi totalmente humana - até comida e água são armazenadas a bordo para simular a presença de uma tripulação humana.
O sucesso de hoje prepara o terreno para possivelmente duas missões tripuladas chinesas a seguir em 2012, a saber, Shenzhou-9 e Shenzhou-10.
Cada Shenzhou pode transportar dois ou três astronautas. É muito provável que uma das missões inclua a primeira astronauta chinesa.
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