Freqüentemente, chamamos a câmera HiRISE a bordo do Mars Reconnaissance Orbiter de “nossa câmera favorita” e por boas razões. O HiRISE, o experimento científico em imagens de alta resolução, é a maior e mais poderosa câmera já executada em uma missão planetária, devolvendo imagens incrivelmente belas e de alta resolução de Marte. Enquanto câmeras anteriores em outros orbitais de Marte podem identificar objetos do tamanho de um ônibus escolar, o HiRISE leva-o à escala humana, criando objetos de imagem com apenas 1 metro de diâmetro.
A equipe HiRISE acaba de lançar mais de 1.000 novas observações de Marte para o arquivo do Sistema de Dados Planetários, mostrando uma ampla gama de voçorocas, dunas, crateras, camadas geológicas e outros recursos no Planeta Vermelho. Dê uma olhada em alguns dos destaques (clique em cada imagem para obter versões de alta resolução e mais informações):
O MRO orbita a cerca de 300 km acima da superfície marciana. A largura de uma imagem HiRISE cobre cerca de 6 km, com uma faixa de 1,2 km no centro. O comprimento das imagens pode ser de até 37 km. Se você clicar em cada uma dessas imagens aqui ou acessar o site HiRISE, poderá ver as imagens completas em toda a sua glória. Para apreciar totalmente as imagens, você pode baixar o aplicativo HiView especial, que permite ver as imagens em vários formatos.
O HiRISE foi apelidado de "Câmera do povo" porque a equipe permite ao público escolher alvos específicos para a câmera fotografar. Confira a página do HiWISH aqui, se quiser fotografar um determinado local em Marte.
A imagem principal (o link para a imagem no site do HiRISE está aqui) mostra uma possível linha de inclinação recorrente (RSL), faixas escuras misteriosas nas encostas que pareciam diminuir e fluir ao longo do tempo. Eles escurecem e parecem fluir ladeiras íngremes durante as estações quentes e depois desaparecem nas estações mais frias. Uma possibilidade é a evidência de água líquida presente em Marte hoje. Alguns cientistas disseram que pode ser uma água salgada e salgada que flui pelas encostas. Porém, uma análise recente diz que as RSLs não mostram evidências mineralógicas de água líquida abundante ou de seus subprodutos e, portanto, podem ser outros mecanismos além do fluxo da água - como o congelamento e o degelo da geada de dióxido de carbono - como os principais impulsionadores de RSLs recentes.
