A produtora russa Energiya alertou que só pode ter dinheiro suficiente para lançar os próximos dois voos da Soyuz, a menos que os fundos sejam levantados com urgência.
Esta situação apresenta um problema difícil para o acesso futuro à Estação Espacial Internacional. O produtor de naves espaciais exige financiamento antecipado para pagar a construção de futuros veículos da Soyuz; portanto, a menos que seja encontrada uma solução, o lançamento da Expedição 19, que deverá ser realizada pela Soyuz TMA-15 (por volta de maio de 2009), pode ser o último ...
Quando pensamos que o acesso à Estação Espacial Internacional (ISS) já era difícil, o presidente da Energiya, Vitaly Lopota, anunciou que sua empresa ficar sem dinheiro.
“Temos navios e fundos para eles nas próximas duas viagens, mas não sei o que acontecerá com as expedições depois disso.”, Disse Lopota na sexta-feira. "Não temos fundos para produzir novas embarcações da Soyuz. A menos que recebamos empréstimos ou adiantamentos nas próximas duas ou três semanas, não podemos ser responsáveis pela futura produção da Soyuz.”
Segundo outras fontes, o anúncio ocorreu porque a Energiya não recebeu empréstimos críticos do governo de bancos comerciais.
O Soyuz TMA-12 pousou em segurança na sexta-feira com os cosmonautas Sergei Volkov, Oleg Kononenko e o turista espacial dos EUA Richard Garriott, depois de ficar na ISS por seis meses. Garriott não permaneceu por esse período, no entanto, foi lançado em 12 de outubro com a tripulação da Expedição 18 (a bordo da Soyuz TMA-13 que retornará em abril do próximo ano). Sexta-feira foi o primeiro pouso nominal de um veículo da Soyuz desde o TMA-9; o TMA-10 (21 de outubro de 2007) e o TMA-11 (19 de abril de 2008) sofreram anomalias de separação, forçando “reentradas balísticas”. Deve ter sido um alívio para Volkov, Kononenko e Garriott pousar no alvo, pondo fim à onda de má sorte da Soyuz.
A Soyuz é o método principal para chegar e sair da ISS (como você provavelmente pode adivinhar no parágrafo acima) e, quando o ônibus for aposentado em 2010, será o só método para os EUA acessarem o posto avançado orbital. No entanto, essa é uma solução para o “hiato de cinco anos” entre a aposentadoria e o lançamento do Constellation (programado para 2015), que muitos acham difícil de aceitar, especialmente com a crescente discórdia política entre os EUA e a Rússia.
Mesmo depois que o Congresso dos EUA assinou uma renúncia da Lei de Não-Proliferação Irã-Coréia do Norte-Síria (INKSNA) no início deste mês, permitindo que a NASA comprasse voos da Soyuz após 2011, parece que os problemas não terminaram para o acesso tripulado dos EUA ao espaço. A renúncia será inútil se não houver veículos da Soyuz sendo construídos!
Se o aviso do presidente da Energiya deve ser levado a sério ou não, mais uma vez os vôos espaciais nos EUA estão sendo restringidos por problemas internos em outros países. Mais iniciativas como o Programa de Serviços de Transporte Orbital Comercial da NASA (COTS) precisam ser consideradas para estimular ainda mais o vôo espacial do setor privado. Não faria mais sentido comprar lançamentos de foguetes dos EUA com a SpaceX depois de 2010, em vez de comprar voos da Soyuz? Felizmente, o setor privado está adotando essa idéia, então esperamos ter meios confiáveis para transportar carga para a ISS - possivelmente até a tripulação - depois de 2010 ...
Fonte de notícias: Daily Space, MSNBC
