O Mars Global Surveyor tirou esta imagem da Mars Odyssey enquanto as duas naves estavam em órbita ao redor de Marte. Crédito da imagem: NASA / JPL. Clique para ampliar.
As fotografias da sonda Mars Global Surveyor da NASA divulgadas hoje são as primeiras fotos já tiradas de uma espaçonave orbitando um planeta estrangeiro por outra espaçonave orbitando esse planeta.
As novas imagens do Mars Express da Agência Espacial Européia e do Mars Odyssey da NASA estão disponíveis na Internet na NASA em http://www.nasa.gov/vision/universe/solarsystem/mgs-images.html e na Malin Space Science Systems, a empresa de San Diego que construiu e opera a câmera em http://www.msss.com/mars_images/moc/2005/05/19/index.html.
O Mars Global Surveyor orbita Marte desde 1997, Mars Odyssey desde 2001. Ambos são gerenciados para a NASA pelo Jet Propulsion Laboratory, uma divisão do Instituto de Tecnologia da Califórnia em Pasadena, Califórnia. O Mars Express está em órbita desde o final de 2003.
O Mars Express estava passando a cerca de 155 milhas de distância quando a Câmera Mars Orbiter no Mars Global Surveyor a fotografou em 20 de abril. No dia seguinte, a câmera capturou a Mars Odyssey passando de 56 a 84 milhas de distância.
Todas as três naves espaciais estão se movendo a quase 11.000 quilômetros por hora e, a 100 quilômetros de distância, o campo de visão da Câmera Mars Orbiter tem apenas 830 metros de diâmetro. Se o tempo tivesse demorado apenas alguns segundos, as imagens ficariam em branco.
As imagens foram obtidas pelas equipes de operações da Mars Global Surveyor na Lockheed Martin Space Systems, Denver; JPL e Malin Space Science Systems.
Fonte original: Comunicado de imprensa da NASA / JPL
