Quer um pouco de arte abstrata, alguém? As imagens mais recentes do núcleo do cometa de Rosetta fazem parecer que o objeto celeste é um rim. Mas, independentemente do que você "vê" na forma, os cientistas concordam que o coração do cometa certamente não é redondo.
É uma visão tentadora à medida que a sonda acelera em direção ao cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko para um encontro em agosto. Essas fotos foram tiradas há apenas alguns dias, a 23.000 milhas (37.000 quilômetros), e a sonda está se aproximando visivelmente a cada semana. O que uma visão mais próxima revelará?
“Formas irregulares, alongadas e estruturadas não são incomuns para corpos pequenos, como asteróides e cometas”, afirmou o Instituto Max Planck de Pesquisa de Sistemas Solares em um comunicado. "Dos cinco núcleos cometários que foram visitados por naves espaciais até agora, todos estão longe de serem esféricos."
Para ilustrar, colocamos alguns exemplos abaixo dos outros cometas que tiveram visualizações em close:
As novas imagens de Rosetta surgem logo após a sonda pegar seu cometa caindo no espaço. Não se sabe ao certo como será o núcleo, embora vários artistas tenham emprestado suas idéias ao longo dos anos. Felizmente, a sonda da Agência Espacial Européia nos dará uma visão muito aproximada do cometa, pois planeja implantar um sonda chamada Philae para pousar na superfície do cometa em novembro.
Rosetta e Philae acordaram com sucesso da hibernação no início deste ano e todos os sistemas parecem estar funcionando bem desde que se preparem para o encontro de perto com o cometa. A sonda voa pelo espaço há cerca de uma década e permanecerá com o cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko, à medida que se aproxima da aproximação mais próxima do sol em 2015, entre as órbitas da Terra e Marte.
