Em notícias fantásticas para a missão Opportunity de longa duração em Marte, a NASA diz que a tão necessária redefinição de memória do rover funcionou perfeitamente. O veículo espacial não conseguiu realizar ciência ou enviar imagens de volta à Terra porque partes de sua memória flash - que podem armazenar informações mesmo quando o veículo é desligado - estavam começando a se desgastar.
A reinicialização significa que o rover logo estará em movimento novamente, enquanto continua explorando a borda da Cratera Endeavour, percorrendo quase uma maratona de quilômetros que o Opportunity acumulou em Marte desde 2004.
"O sistema de arquivos Flash do rover foi reformatado com sucesso no Sol 3773 (4 de setembro de 2014)", escreveu a NASA em uma atualização no site do Mars Exploration Rover no final da semana passada. “O espaço disponível no Flash é um pouco menor (<1%) do que antes da reformatação, consistente com o processo de reformatação que indica algumas células ruins a serem evitadas.”
Após realizar as atividades relacionadas à reformatação nos dias 6 e 7 de setembro, os controladores tentaram tirar o Opportunity de uma unidade. Eles decidiram parar logo após o início em 9 de setembro, porque a odometria visual que o Opportunity estava usando não era suficiente para a navegação. Os controladores planejam tentar novamente, usando pontos de referência diferentes na próxima vez. Odômetro atual no rover: 25,28 milhas (40,69 quilômetros).
O dia 9 de setembro marcou o 3.788º dia marciano ou "sol" em que o Opportunity estava trabalhando em Marte. O veículo espacial foi originalmente projetado para durar três meses terrestres na superfície marciana, mas ainda está realizando esforços e ciência em seu 11º ano. (O gêmeo do veículo espacial, Spirit, morreu em uma armadilha de areia depois de enviar sua última transmissão em 22 de março de 2010.)
A oportunidade, no entanto, está enfrentando desafios de financiamento na Terra, à medida que a NASA e seus participantes políticos avaliam qual das missões de longo prazo da agência deve continuar.
